尼罗在那之后的几天，日子很平静。
什么事情都没有发生。
麦德大人他们不想再追究艾尔玛大人，现在每天忙着观测周围森林的生态环境，在城里巡查，为每天举行的“节日”做准备。
自从艾尔玛大人来到这片森林以后，他告诉了我许多有关“节日”的事情。一年四季都会举行不同的节日，事实上这些节日都大同小异。“外面”是一个分为几个“国家’的共同体，各个“国家”或土地都在举行着各种节日。
在这个刚要下雪的季节里，艾尔玛大人开始活跃起来了。
他扮成克拉普斯（注：圣诞老人的助手克拉普斯Krampus，专门惩罚一年中做了坏事的孩子。）的模样吓唬村里的人，第二年又扮成迎神鬼（注：迎神节，日本的一种民俗活动）的模样吓唬人。秋天有个“万圣节”，我也被要求打扮成奇怪的模样，穿着那身衣服走来走去。不知为什么，艾尔玛大人给了我一块点心。我想这可真是个有意思的节日。艾尔玛大人也穿着奇怪的衣服去村子里转悠，以吓唬别人来取乐。这样的事情发生得多了，村子里的人们都渐渐对他敬而远之了。
除此之外，快到夏至的时候，在紧挨着森林的地方，我们还会将带叶的树枝编在一起，做成绿色花环。据说这是为了祈求太阳能够永放光辉。但是——在太阳升得最高的那一天，我们将花环挂起时，村民们却看着花环吵闹着，说这是恶魔的仪式。这种情景艾尔玛大人也是知道的。
院子里养的鸡下了蛋。吃掉之后将蛋壳好好保管，涂上好看的颜色，春天的时候拿出来当装饰品。这是在颂扬某人的复活。准确地说，从一周前就得戒荤，鸡蛋必须涂成红色。可是当艾尔玛讲解完这个风俗之后，却笑着说道“因为不是信徒，所以不用这样恪守的。喜欢外国节日的形式的只有日本人。”虽说我们用五颜六色的鸡蛋和装饰品来装点城堡——但是村民们只是从远处窥视着那些鸡蛋，认为那是一种令人毛骨悚然的仪式。我甚至听到有人说用小鸡当供品，进行诅咒。但是，我当然没有勇气来否定这种说法，只能认同。
然后就是每年都要举行的“圣诞节”。听说圣诞老人真的会来，给人们送来幸福。当我同艾尔玛大人，“全世界的人都会得到幸福吗？”，他笑着这样回答，“仅凭一晚上肯定是送不完的吧”。我也认为那是不可能的。可是艾尔玛大人却又说，“所以，就由我来代替了。”就这样，他每年都会送我礼物。
这些礼物有的是他用纸做的装饰品，有的是他亲手做的菜，有的是用木头做的工艺品。当我得到这些礼物时，与其说是高兴，倒不如说是觉得很内疚。为什么他对我这么好呢？每当我问他这个问题时，他总会淡淡地回答：“很简单啊，因为你是这个村子里唯一不笑的人。”我听他这样一说，就越来越觉得内疚。我也知道这样是不行的，可是我就是无法从心底笑出来。每当我强颜欢笑的时候，艾尔玛大人就会摇着头说，“你这样勉强是不好的，你总是这样装笑的话，等你真正想笑的时候，你的笑脸都是歪的。”在这之中，今年的圣诞节——艾尔玛大人显得比平时忙得多。他瞒着那些人，准备装点城堡的装饰品，还放爆竹来庆祝，忙得不亦乐乎。
当我不知道干什么好的时候，艾尔玛大人像是突然想起了什么，笑呵呵地对我说：“今年的礼物是那四个人。”正当我不得其解时，艾尔玛突然止住了笑声，微笑着——“好好和他们相处，也许这些家伙能使你从内心发笑。”之后的日子很平静，我仍是笑不出来，但是现在的我却和以往有些不同。这一点我自己也有所感觉。那四个人来了——我曾经是有点记恨他们的，但是现在这种感觉越来越淡了，因为我开始有了“希望”。
快到‘新年”了，大家开始庆祝新一年的到来。去年按照东方的风俗，艾尔玛大人从商人那里购买了大量的叫做”爆竹”的东西。爆竹声响彻整片森林。当然，这也加深了和村民们的矛盾。艾尔玛大人好像确实也意识到了这一点，但他仍像往常一样笑嘻嘻的，好像还挺高兴的样子。
今天则是东洋风，将七种草放在一起煮，然后当作食物来吃。艾尔玛大人和茜璐比大人开始为此做烧水的准备。尼罗大人只是睡觉，偶尔起来就和马厩里的三匹马玩一会儿，切斯大人每天都在读书房里剩下的书。麦德大人经常会来我这里嘘寒问暖一番，可悲哀的是我连自己的事情都记不得了。我只能时断时续地说出残留在记忆里的一点事情，但是麦德大人却很认真地听我说，虽然尽是些笨拙的话语，但他依然不断向我表示感谢。
我虽然很想帮大家的忙，但是对于过去的事情，我差不多都记不起来了。唯一能记起来的就是我被村民们虐待的日子。满脑子都是这些，这种记忆一直延续到现在。
艾尔玛大人来了之后，接着麦德大人他们来了之后，这些都铭刻在了我每天的记忆中。
啊啊，对了。这就是所谓的“快乐“吧。
虽然我也想笑，但是我很担心这个村子。
到了这个时候，村里的人几乎很少外出。
佛鲁特来到城堡之后，我不知道村里的人会怎么想。没人告诉我，不过，即使他们在计划着什么，在这样的大雪天里，也会很难实现的。
——2月。
到了2月。
到了艾尔玛大人所说的“2月”。
森林“外面”的商人们就会来了。
当商人因为下雪都回去了的时候，应该就会有新的“生贽”了。
今年该轮到我了。如果是这样的话，事隔5年我就又有了归属感。
我突然想起了一件事情。
对了，那个时候我就笑吧。微笑着，像艾尔玛大人和茜璐比大人那样。我这样突然一笑，艾尔玛大人一定很惊讶，然后，一定也会对我笑的。
怎么办呢，现在必须得练习笑。
不让艾尔玛发现，偷偷的，偷偷的——然后，时间流逝——＝＝＝＝2月——古城在天气非常晴朗的一天——那个商人来了。
“那个”出现在这个和外界文明隔绝的村子，足以让人们感到他们不是生活在过去，而是生活在21世纪的现代。
“这是……”太阳升到黄道顶点的时候，麦德他们被巨大的响声吓了一跳，匆忙来到城堡的正门前查看。随后，他们看见了那个东西——贝司形状的、巨大的雪上运输车。
“怎么回事？”看着眼前停着的这个巨大的车体，切斯和茜璐比的第一想法就是确认一下驾驶座，但是车窗玻璃经过特殊加工，与政治家们乘坐的车一样，向外反射着黑光。从前挡风玻璃隐约可以看到车内的样子——不过看到坐在里面的那个人，切斯顿时有种不祥的预感。
坐在里面的的确是人类，整个脸部都被黑色面罩遮挡住了，头上还戴了一顶军用头盔。眼睛上则戴着一个类似防风镜的东西，看不到眼神——他的脸猛地转向这面，感觉好像正在审视着自己似的。
“呀，吓着了吧？是不是有点儿怀念外面的世界了？”正当麦德他们观察卡车的时候，后边传来了熟悉的俏皮话。
“他就是‘商人’……但是，他是不会从驾驶席上下来的。”麦德还在犹豫要不要问点什么的时候，艾尔玛已经朝着驾驶席的方向大声喊叫，他一边向后面的同伴们伸手示意，一边说——“你明白了吗？拉着我回去吧！”“哎……”还没等切斯说出口，卡车的引擎就开始轰隆作响，盖过了切斯的声音。车轮后扬起了阵阵雪沫，沿着积雪的山路驶去。森林里的小路只比车身宽一点，如果对面再来一辆车，根本无法错开，也许本来就确信自已不会与别的车相遇吧。
“那么，我想一个小时以后还会再来的。”艾尔玛只扔下这句话，就抛下了还在发愣的四个人，自己回城堡了。
留在那里的，只有还在纳闷的麦德的身影和——雪地上大大的车轮印，这些车轮印证明了刚才大家所看到的并不是梦。
＝＝＝＝村里来了商人。
村民们都聚集在货车周围，用收获的农作物和冬天里做的工艺品换取油和布等各种各样的物品。但是，商人从来都不下车，大家都按照载货台上写的标准自己进行交换。其中可能也有偷着拿走东西的人，可是商人仍然雷打不动地坐在驾驶座上。
茜璐比小姐告诉我那不是货车，好像是叫“汽车”，大概和麦德大人开的那个是一样的结构，当然，这个看上去更厚重，更有力量。
不过，我并不讨厌这种交换物品的情景。至少从远处看，大家没有向我投来蔑视的目光，所有人的表情都充满了生气。
原本，我的感觉只是“不讨厌”罢了，而现在却可以说是喜欢上了。
当然，村里人心底里还是觉得“商人”挺可怕的。因为“商人”是从“外面”来的，他们代表了自己想否定的东西。但是“商人”和“外人”还不太一样，因为他不会干涉这里的生活。村民们出生的时候，大人们就对商人一直采取“无视”的态度，孩子们自然也会受到这种态度的影响。
他们原本对我也是这样的，但是自从戴兹当了村长以后，村子里的这种风气就消失得无影无踪了。戴兹不知为何总把我视为眼中钉，村里的人好像也受到了他的影响——还是算了吧。因为那段时期实在是太长了，所以我把自己的记忆埋在了混沌深处。只要一想起那段日子，我眼前显现的一点光芒就会被莫名的黑暗笼罩。
啊啊，虽然只有一点点，但是我能感觉得到那光芒在一点一点变亮。
可能是因为艾尔玛大人，茜璐比小姐和佛鲁特大人他们的缘故吧，我在黑暗中再次看到了光芒——我以前说过，“佛鲁特大人既不歧视我，也不帮助我”，我现在想更正一下，佛鲁特大人他帮助过我。不掺杂蔑视地和我打招呼，很真诚地待我。对我来说，这已经足够了。也许事实上并非如此，但至少我是这样想的。
是因为眼前出现了希望吗？也许是错觉吧，我觉得天空比任何时候都要蓝。
我正在看村里人的时候，后面有人和我打招呼，是艾尔玛大人的声音。
我一边看着买卖东西的场面，一边看着艾尔玛大人的脸。他依旧是那张面带微笑的脸庞。
“菲璐，今天商人回去的时候，我和麦德想让他把我们带到‘外面’去——准确地说，是带到你出生的地方去。”“哎？”“如果你也想去的话——我是想告诉你关于你的一些事实。可能这些事实会令你受不了，但也许会真相大白。所以，还是你自己来做决定吧。”我无法拒绝。
说实话，我也有一点不安。当我知道了全部事实之后，我现在的人生会不会被打乱。这片森林，这个保护我的容器会不会因此而被打破。
但是，如果是现在，如果是现在的话，我想我可以接受一切。
而且我总觉得我必须禁得起这个考验——只有这样我才能真正学会笑。
“我去。”迄今为止，我从来没有这么干脆过。
“我也想——知道我是一个怎样的人。”城堡里的我说着这句话的同时，村里的我一下子看见了戴兹大人的身影。
他正在发出轰鸣声的卡车一侧凝视着我。
是不是在我还没发觉的时候，自己又做了什么？想起被打时的疼痛，我不禁缩了一下身子——戴兹大人什么都没说就走了。
然后，我的心里突然产生一种莫名的不安。
戴兹大人的表现在我心理结下了疙瘩，现在我只想专心听艾尔玛大人说话，于是强迫自己把这件事压在心底。
如果我没记错的话，这是戴兹大人当上村长以后第一次——冲我笑。
可是那种笑容和艾尔玛大人的完全不同，就像是毫无意义的————温度极低的，可以将人冰冻的冷冷的笑。
＝＝＝＝午后森林的路上“已经很久没有这样坐在载货台上摇晃的感觉了。”“就像是要被卖掉的小牛吗？”卡车型的雪上运输车后部——也就是载货台上，麦德、艾尔玛和菲璐（其中一人）摇晃着前进。卡车一边推开路上的雪一边前进，晃动时发出的重低音好像能波及到人的身体里似的。
菲璐刚才的兴奋劲也没了，可能是累了，枕着村民们换给商人的小麦袋睡着了。
“可是，麦德——”“怎么了？”艾尔玛突然以极其郑重的口吻说道。麦德打了一个大大的哈欠，从困意中清醒过来。
“为什么尼罗要带着假面具呢？”“……现在才……”“不，所以啦！最初那一天非常混杂，最终错过了问的机会！后来再问，你看，就不一样了。而且，那家伙不用说就证明了他想隐瞒什么。如果我问他了以后，他只说‘你这家伙真分不清状况’的话倒还好，就怕尼罗真的生气。”“确实，尼罗一生起气来就难办了。”麦德脑子里浮现出带着面具的那个男人，苦笑着表示同意。
“他的面具——听说是保险。”“保险？”“我们的右手放在他头上的时候——如果头上有东西盖着也许就会没事。也就是说，如果手掌和头之间有什么障碍物的话，就可以防止被‘吃掉’了。”“啊，原来是这样啊……挺多虑的啊，那家伙。”——什么嘛，这和切斯说的不一样啊。
艾尔玛刚想到这里，麦德笑了一下，又补充了一句。
“不，尼罗不是不相信我们，他说的是——”【假设我和你在外面露宿，做梦时梦到你正在大把抓着好吃的甜瓜在吃，假设存梦中你吃的那个甜瓜就是我的脑袋，也许我在没醒来之前就已经去了另外一个世界了，我可能就被你吃掉了，但是我是绝对不允许这样的死法的。】“哈哈，什么啊？这还不是多虑的表现！”艾尔玛哈哈大笑，看着他，麦德脸上依旧露着微笑，说道：“虽然他这么说，但我想事实不是这样的。”“嗯？”“尼罗他——在这300年里，一直转战于世界各个战场，而且总是在激战区的最前线。”“……”“不知道他为什么去那里，他在那里都看到了什么——一定是出于某种原因才带着面具，当然，这些只不过是猜测而已——”麦德以一种像是察觉出什么的表情述说着老朋友的故事。艾尔玛看着他这样的表情，放心地笑了。
“麦德，你肯定是遇到好人了。”“为什么突然这样说。”“不，因为你的笑容比300年前爽朗了许多。”艾尔玛突然说出这样奇怪的话，让麦德苦笑不已。
“能看出来吗？”“啊啊，如果切斯能够再坦诚一些，也许也能那样笑了。”艾尔玛想起在城堡屋顶上的对话和少年略带悲伤的表情，小声说道。
“？切斯怎么了？”“不，我自言自语呢。”艾尔玛突然停止了交谈，随后又补充了一句。
“话说回来，‘恶魔’还好吗？已经成为你的朋友了吧？”“——”麦德一时之间不知如何作答，只是一直盯着露出淘气笑容的艾尔玛。
“很惊讶吗？”“为什么说这个？”“那个家伙以前有很多事情。”看到一向很冷静的麦德这样吃惊，艾尔玛从心底里感到高兴，载货台上传出了他的阵阵笑声。
麦德很是不解，他知道即使问他，他也不会轻易说出来的，所以就没再继续追问下去。
“啊，我突然想起来了，你们当中有谁还在研究炼金术？”“——切斯前不久还在用，我已经洗手不干了，茜璐比和尼多也一样。因为已经达到了‘永生不死’这个终极目标，再继续做下去已经没有意义了。……对了，如果消息确切的话——休伊有可能还在研究。”听到老朋友的名字，艾尔玛有些怀念似的仰望着天空。
“啊啊，对了，是啊。就算不是炼金术，那个家伙至少也在搞别的什么实验吧。”“他想利用不死的力量来谋划颠覆国家呢。”“啊——真想见见他们啊，田九郎、拜古和维克多。”看着略带哀愁的艾尔玛的笑脸，麦德也不由得想起了老朋友们。
“那我们去见他们不就行了，离开这个村子。”“啊啊，我们去吧。我需要你的帮助，麦德。”“？那是怎么回事啊——哎？”麦德话音未落，卡车突然急速减速。在缓慢行驶的卡车前方，传来了像是金属摩擦的声音。从载货台上看不见前方的情况，可能是打开了什么门的声音。几秒过后，卡车又开始渐渐加速，周围逐渐被黑暗笼罩起来。
“……是隧道吗？”“已经到了。”卡车很快穿过隧道，阳光照进了货台。麦德在货台上一直看着两边的景色——这种光景比预想的要萧条得多。还没来得及仔细观察，卡车就再次急速减速，停了下来。
“没想到这么快就到了城市吧，真是遗憾啊。”他们到达的地方，像是一个什么研究所。
艾尔玛还在哈哈大笑，麦德顾不得他，匆忙从货台上探出头来查看周围的情况。
他们身在一个大大的仓库中——这个仓库就像是为了隐藏隧道而建造的。好像是要建造什么军舰，地上堆满了卸下的货物。仓库里可以看见一些人影，一身警卫打扮，腰间佩着枪，很明显和在森林里见到的那些人有天壤之别。
看到水泥地面和警卫人员的身影，麦德觉得仿佛到了另外一个世界。就在十分钟前，他还觉得自已正迷茫在森林里面的那个魔幻世界里，可是一转眼就来到了21世纪这个现实的世界。麦德顿时有一种强烈的文化冲击感，有些不好意思地苦笑了一下。
一个警卫发现了麦德，手放在腰间向这边走来。他没有和同伴们打任何暗语，从这点来看，不是接受过专业训练的军人之类的人。
“那么，我们该怎么办呢？”麦德好像对这种事情已经习以为常了，用极其冷静的口吻问道。
“没关系，他不会马上朝我们开枪的。”艾尔玛在货台上稳如泰山一般，摸着熟睡的菲璐的脸微笑着。
“所以，你还是给我准备好刀吧。”“知道了。”麦德耐心等着那个看似警卫的人的行动。可是几秒过后，传来了车前方开门的声音。警卫将视线转移到了车门那里——之后像是什么都没发生一样又走了回去。
警卫离开后，传来了一个低沉的沉闷声音，听上去好像已经筋疲力尽了。
“你——是艾尔玛的朋友吧。”麦德朝着声音的方向看去，只见一个高高的老人站在那里。手里拿着刚摘下来的眼镜和口罩，怎么看都像是开这辆车的人。
老人的视线转向货台的里面——看到了笑着抬起手的艾尔玛和躺在旁边睡觉的少女。看到菲璐熟睡的脸庞，老人的表情很复杂，深深地叹了一口气，然后向麦德自报了姓名，但是——听到老人的名字后，麦德立刻沉下脸来。
“我是比鲁特·奎兹。这片森林的责任人，但是户籍上用的是别的名字。”＝＝＝＝感觉到周围一片嘈杂，和艾尔玛大人同行的我睁开了眼睛。
本来不该是睡觉的时间，不知是因为过于兴奋太累了，还是因为卡车的摇晃，我睡得非常熟。
我在货台里看到了似曾相识的景色。
我还能清楚地记得这里。这是我死的时候经常来的地方。
啊啊，奎兹大人站在麦德大人的前面。不知道这是多少年后的再次相见。那是将我杀死，又让我复活的人。除此之外，不告诉我任何事情，我也不想多问。不过，从现在的情形看，我们也许能谈得更多。
今天心情特别好，因为艾尔玛大人和麦德丈人都和我在一起。
可是——为什么麦德大人一副严肃的表情呢？我还是第一次看到他这样的表情。
是不是发生了什么不好的事情了？我的心里掠过一丝不安。
啊啊，现在我倒是知道了——艾尔玛大人‘不笑’的原因。
如果麦德大人是那样的一副表情的话，连我都会觉得不安。
请笑一下，麦德大人，请笑一下——＝＝＝＝“那个人是塞拉德爷爷的后代。虽然我不认识他。”艾尔玛一边在仓库中走着，一边淡淡地说道。
“长得很像吧？我第一次悄悄潜入卡车来到这儿的时候，可真是吓了一跳。我被警卫们群殴的时候也是吓了一大跳呢。”“……”麦德一向是把艾尔玛的俏皮话当耳边风的，这次也不例外，只是一脸奇怪地跟在老人的后面。
可是艾尔玛一点都不畏惧，比刚才说得更起劲了。
“别总板着那张恐怖的脸啊，麦德。这位爷爷……也许我们比他岁数还大呢。啊，总之这个人已经和塞拉德没有任何关系了，按照父母的意愿，将自己的一生贡献给了这份自己也不喜欢的事业，他是一个令人饮佩的人啊！”“事业？”麦德的口气，是平常所没有的严肃。
“……是将什么都不懂的人隔离在森林里吗？”“冷静点。会吓着菲璐的。”看到躲在艾尔玛后面的菲璐一副害怕的表情，麦德也忽然意识到了这一点。
“……对不起。”“不用道歉。如果你觉得愧疚的话，就像平常那样对她笑，这样菲璐就会安心的。”艾尔玛微笑着拍拍少女的后背，麦德也恢复了平静，勉强挤出了一点笑容。
似乎是为了回应他，自称比鲁特的老人开了口。
“……是谁在说话呢？”比鲁特·奎兹。是那个曾经和麦德一起得到了不死之身，在船上“吃掉”许多同伴的男人——塞拉德·奎兹的后代。
他的祖父不但是塞拉德·奎兹的后代，而且还是他的得力助手。
塞拉德不只满足于不死的肉体，为了满足自己的求知欲，还着手制造何蒙库鲁兹。
何蒙库鲁兹，在瓶子里培育的小人，掌握了宇宙中的一切知识，不过只能生长在瓶子里。
塞拉德发现了“被吃掉”的知识中提到了何蒙库鲁兹，于是为了掌握“全部的知识”，进一步展开了研究。可是，无论他有多么充足的时间，靠他一个人进行研究的话，效率都是不高的，所以他就要求后代和有才能的弟子彼此都进行着各自的研究。
关于自己的“不死”研究绝对不能交给炼金术师去做，于是他便启用了不懂酒的调制和炼金术的药剂师，就连自己的后代也不许参与其中。
比鲁特的祖父就是在这样一个疑心很重的人的手下工作的。那个时候，他按照塞拉德提供的理论，成功制造出一种何蒙库鲁兹。以不死的塞拉德的细胞为催化剂，这个何蒙库鲁兹也具备了不死的属性，不过——这和关键的“全部的知识”仍然相差甚远。
“在那之后又造了好几个……塞拉德爷爷最后造出了爱妮思和爱丽丝这两个女性何蒙库鲁兹。之所以说是最后——是因为在那不久，他就音信全无了。”“我的祖父原来在美国继续进行研究——但是最后，他回到了那里的奎兹家族。我的祖父用塞拉德的关系网和奎兹家族遗留下来的财产，搬到了这片土地上开始独自研究。”“之后——为了某个计划，他舍去了全部财产，来到森林里研发。这就是何蒙库鲁兹的试验。”他们为了达到完全的何蒙库鲁兹和不死，开始了研究。
为此制造的何蒙库鲁兹有两种——都是以一种叫做“废品”的溶液为基础制成的。
它不能达到完全的不死——不能阻止老化，是一种不彻底的不死药。
不过，他们从自己所造的何蒙库鲁兹中得到了启发。这种依靠药物的不死是——细胞里融合了和自己不同的“东西”——按照魔术上的说法，就是让持续再生的细胞“依附”在人体上，然后便可以永生不死。赛拉德就是这样理解的，所以不断地进行研究。但是，关于异世界——他却不知道那到底是多元宇宙，还是完全不同的要素。因为和“恶魔”有关，所以那个世界也许是魔界，这种离奇的说法也不得不信。
可是——知道了那些以后，何蒙库鲁兹的研究却进行不下去了，因为塞拉德不知去向了。不死之身的根基，“不在这里而是在某个地方”。他们只能让“知性体”的意识附着在多个肉体上而已。
研究的结果是，他们完成了两种不完全的何蒙库鲁兹。
一种是男性体，能和人一样发育成长。另一种是女性体，不能发育且寿命很短。在研究的最后阶段，虽然在一定程度上阻碍了老化，可这只是表面现象而已。这么做的代价则是寿命缩短了——为了弥补这个缺点，要常常重新“启动”五体。
“也就是菲璐。”艾尔玛以非常幽默的口气，像猜谜一样讲述着。
比鲁特走到一扇门前，开始向入口处的电子锁里输入密码。在等待开门的这段时间，艾尔玛继续淡淡地说明着自己的推论。
“身体一旦‘老化’——即使外表上看不出来什么，体力也会明显下降。当菲璐快要死的时候，她就会来到这个研究所。这里能够预测到大概死亡的日子。”麦德看了菲璐一眼，想得到她的确认，但是她面无表情，只是稍微点了点头。
艾尔玛轻轻地抚摸着她的头，又打开了话匣子。
“玩过电子游戏吗？用那个做比喻的话，一人有两个控制器，也就是一人身分两角。如果一方死了，还可以操纵另一方来继续游戏。举个例子，地铁的入口虽然分散在地上，可是在地下却是彼此相连的，从地上看到的入口就是这个孩子的肉体，地下——也就是在异世界里，和这个孩子的意识是紧密连在一起的。”艾尔玛刚说完，四人眼前的门轰隆一下打开了。接着，映入麦德他们眼帘的是——“……这种东西，我以为只有在电影或者漫画里才会看到。”麦德的眼前摆着几个可以装进一个人的巨大水槽。他注意到大部分都是空的——不过在几个里面装有溶液的水槽中，飘浮着块状的东西。
“这是……”那是像小孩子形状的东西。身体蜷缩着，仿佛母体中的胎儿。
从肚脐延伸出来的肉管，一直伸到水槽的下方——和一个红黑色的泥状物相连。
仔细观察着那个东西的形状——虽然已经猜到了是什么东西，但麦德脸上仍然浮现出了担心的神情。
水槽中飘浮着的少女的脸，和菲璐非常相像。
“这和克隆不一样，所以不会造出相同的脸。可能是把人的细胞当作催化剂的原因，所以才造出了如此相像的姐妹来的。不过，将死去的身体放在这个水槽中进行特殊处理——就变成了残留在底部的肉块。用一个形容人类不太合适的词，就是回收再利用。”艾尔玛说到这里后，比鲁特拿出了一个小小的玻璃瓶。
“这就是——作为连接她们的‘意识’的催化剂‘水’。”“……看上去就是普通的水而已啊。”“把我们的身体搞成这样的，不也是普通的酒而已吗？虽然是‘废品’，但是用它却能造出来，这也是理所当然的。”“说的也是。”等到麦德他们的对话告一个段落，比鲁特开口了。
“让空的肉体吸收这些水分，即使是一滴，附着上就完成了。也就是说，这里储存着她们的记忆和经验。从这个意义上来说，这个水可以说是她们的‘本体’。”“本体？就是说这个‘水’也有意识？”对于麦德的疑问，艾尔玛从旁边插了一句。可能是因为自己也忍不住想说些什么了，他的眼神也比往常显得精神了许多。
“水当然没有意识。因为没有用来思考的大脑，用来感知的神经，也没有肉、嘴、耳朵和眼睛，就像刚才用游戏来打比方，水就是‘备用救命’的。向肉体注入信息之后才能运作，才具备了感知和思考的能力。如果有和人类一样的大脑，就可以和人类一样思考了。”麦德稍微沉默了一会以考虑刚才看到的意味着什么。看着正在思考的麦德，艾尔玛好像猜透了他在想什么，说道：“或许在我们看来，那是个聪明的智慧体，因为可以同时自如的使用五个大脑或者更多。如果摆脱了我们的制约，恢复她们本来的面貌，又会变得怎样呢？是会呈现出和我们完全不同的思考形态呢——还是根本就没有什么智力，只是靠着虫子般的系统生存。为了生存，她们要记住人类的语言，说人类的语言。虽然也有这种可能——”说到这里，艾尔玛拍了拍一直在后面沉默着的菲璐的肩膀。她好像不能完全领会他们的谈话，有时候会歪着头思考，可能是以游戏做比喻比较令人难以理解吧。对于对游戏一窍不通的她来说，是没办法理解这些内容的。
艾尔玛冲着她微笑了一下，又对麦德继续说道：“但是，我不这么认为——不，应该说是怎么样都无所谓。不管这个孩子在‘另一方’是一个怎样的存在，这个孩子还是这个孩子。虽然生长有些怪异，但她是个会思考的善良的孩子。你说对不对，麦德？”对于这个问题，麦德也看了看菲璐的眼睛，然后笑了一下。
“我也有同感。”麦德观察了一会水槽，然后以非常严肃的表情问比鲁特。
“那么……你让我看这个，是想让我干什么？”比鲁特回答道：“很简单，爷爷已经命不多日。当然，这只是我们的看法。总之，爷爷死了，实验就会结束。因为没有人来继承，所以爷爷也想把实验快点结束。那样的话，趁着混乱把村里的人放了就行了，不过——在那之前，我想至少要把菲璐救出来。”紧接着，比鲁特以非常内疚的口吻说起了自己的事情。
“我一直很不安。祖父和父亲毫无顾忌地投身到这样可怕的研究，我并不是说菲璐令人感到恐怖。制造两组何蒙库鲁兹是为了‘所有的知识’。改变肉体让其永远存活的话，就可以储备经验和知识，以便接近真正意义上的何蒙库鲁兹。以此为基础，进而创造出真正的何蒙库鲁兹。为此，我的祖父和父亲利用丰富的资产和先祖——塞拉德在政府内部的关系，开始了恐怖实验。”仿佛在忏悔自己犯下的罪过，比鲁特的身体开始发抖。
“我们借了很多钱，‘买了’很多人，其中还包括刚出生的婴儿，然后强制他们住在这个与世隔绝的地方。除了利用金钱以外，还使用了其他更为直接的办法……我当时没在现场，这个村子诞生的时候我还不懂事呢。”麦德一直静静地听着老人长时间的告白。当他停下来后，便以沉重的口气问道：“……为什么要建造这样一个村子……”“那是模拟实验。”看着麦德暗淡的表情，艾尔玛以淡泊的口吻回答道。
“他们还不能把自己制造的何蒙库鲁兹投放到世界中去，他们要使其具备一定的知识，学会与人交往，还要研究他们的成长过程。”“就为了这些？不用特意建造一个村子吧……也不用买卖人口啊。”“也许有些不安，也许想自己独占，在研究的过程中如果不涉及到‘不死药’，事情就不会是这样的了。和不死扯上关系的人都是疯子。简单的说，这位爷爷的祖父和父亲不想泄露关于不死药的任何事情，也就是说，他们不想让和这项研究有关的人走到外面。”艾尔玛自嘲似的笑了笑，比鲁特一副沉痛似的表情，再次开始了独白。
“我—直在想这件事应该有个了结了，——可是我非常害怕。现在祖父和父亲都死了，他们的罪孽要我一个人来偿还了，5年前……艾尔玛藏在我的卡车里跟我来以前……询问他村子情况以前，我没想到菲璐她们在村里竟遭到如此的待遇！寿命即将终结时来到了这里，我却设有发现。如果我问的话，她可能会告诉我的，可是我连这点都没做到。我对自己做过的事情深感内疚，所以故意避开这个孩子……现在我说什么都于事无补了。至少，至少我想让这个孩子得到幸福……至少我想补偿这点。”
