哈利·波特，出生于1980年7月31日。1981年10月31日伏地魔在高锥克山谷用“阿瓦达索命”的咒语杀害了他的父母詹姆·波特和莉莉·波特，他的母亲是为了保护他而死的。伏地魔没有杀死哈利，只留下额上的一道疤，但他却消失了，因此哈利和伏地魔有某种奇怪的关连。哈利因为母亲的‘爱’和保护使伏地魔留下的力量使他得到保护。
成为孤儿的哈利被鲁伯·海格按照霍格沃茨校长阿不思·邓布利多的指令，把处于襁褓的哈利交给了哈利的“麻瓜”亲戚——阿姨佩妮·德思礼和姨丈弗农·德思礼。他们生活在萨里郡的小惠金区，他们有一个宠坏了的儿子达力·德思礼（1980年6月22日)。德思礼一家极其厌恶行为怪异的人和魔法，所以他们并不喜欢哈利，不仅对哈利隐瞒了他的身世，骗他说他的父母是因为车祸而死的，甚至把楼梯下面的肮脏的、充满蜘蛛网的碗橱作为哈利的卧室。
哈利·波特在11岁生日的一周前，收到霍格沃茨魔法学校入学通知，弗农姨父和佩妮阿姨不想让哈利看到信，但是信件却越来越多，并且以各种方式进到屋里，最后弗农姨父决定逃到乡下躲避信件。但是海格最后还是找到了他们，告诉了哈利他父母的情况并且把信转交给他。隔天海格把哈利·波特带到了对角巷，买齐上课的用品，海格同时到古灵阁帮邓布利多领走一个神秘小包裹。哈利回家前得到一张从伦敦国王十字车站的九又四分之三月台出发前往霍格沃茨魔法学校的车票。
在坐火车时，哈利认识了韦斯莱一家人，他们好心的帮哈利到达九又四分之三月台，也从此以后成为好朋友。在火车上他们也遇到德拉科·马尔福和他的同伴克拉布和高尔，因为他自认高尚，所以哈利很讨厌他。他们也遇到了帮纳威·隆巴顿找蟾蜍的赫敏·格兰杰。
在做学院分类仪式时，分院帽认为哈利·波特应该进入斯莱特林，哈利却一直默念‘不要斯莱特林’，最终帽子把他分到了格兰芬多学院。罗恩和赫敏也被分到葛莱分多，而马尔福被分配到斯莱特林。
上课之后，哈利发现西弗勒斯·斯内普教授是他最讨厌的老师。而在飞行课的意外之后，哈利被麦格教授意外地被选为葛莱分多魁地奇球队的搜捕手，并且帮葛莱分多赢了两场比赛。第一次比赛有人暗中施法想要把哈利从扫帚上甩下来；而第二次因为是斯内普教授当裁判，所以哈利在五分钟之内就找到金色飞贼，结束比赛。在圣诞节，他收到了一件隐形衣和一封信，但没有署名。他在城堡中发现了意若思镜，在这镜中，哈利看到了他的父母和祖先。
哈利、罗恩和赫敏偶然发现了锁在霍格沃茨三楼右手边的走廊里、名为路威的三头犬（海格饲养），他们已经猜出海格领出的小包裹放在哪里了。后来又因为海格说溜了嘴，讲出尼乐·勒梅的名字，之后他们又推测出那包裹就是魔法石，他们三人觉得斯内普教授可能要去偷魔法石。最后又从人马费伦泽口中得知是伏地魔想要得到魔法石，因为魔法石可以让伏地魔长生不死、点石成金。
哈利、罗恩·韦斯莱、赫敏·格兰杰认为当天斯内普即将偷取魔法石，便进入了禁区走廊的活板门，通过层层关卡。最后，哈利一人进入了最后的房间，却发现了真正想要偷取魔法石是奇洛教授，不是斯内普。哈利最后得到了魔法石（看厄里斯魔镜时掉入口袋），当伏地魔现身后，奇洛教授碰到哈利时，哈利的疤就开始刺痛，不过奇洛教授的手也因此红肿起水泡，最后哈利抓住奇洛教授的手，想让他因为疼痛而无法开口发出魔咒，但自己也因为疤痕的刺痛昏厥了。阿不思·邓布利多来看他时，告诉他为了防止伏地魔再来偷魔法石，魔法石已经销毁。
学年结束了，葛莱分多也因为哈利、罗恩、赫敏和纳威的最后加分而赢得学院杯冠军。而最后一场魁地奇比赛，格兰芬多球队因为搜捕手哈利的缺席而被拉文克劳球队痛宰，没能取得第一名。而他们的期末考成绩都不错，而赫敏自然是一年级的榜首。最后罗恩邀请哈利和赫敏一起共度暑假。
