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第二十三章 最后的挑战

水晶塔无瑕的一侧出现了一条线,这条线不断变宽,变宽,最后成了一扇开着的门。崔斯特一直呆站着。

而在门里面,一位戴着有宽大翎饰帽子的黑暗精灵正向崔斯特招手示意,崔斯特认识这个黑暗精灵。由于某种他尚未能立刻了解的原因,他没有刚才那么惊讶了。

“很高兴再度见到你,崔斯特•杜垩登。”贾拉索用通用地表语说。“请进来和我谈谈吧。”崔斯特的一只手摸向刀柄,另一只手则攥着装有关海法雕像的小袋。虽然他刚刚才把黑豹送回它在星界的家,也知道如果此时再度召唤它,它会十分疲倦,但他还是做好了准备。他腿部的肌肉紧张起来,并计算了一下到贾拉索那里的距离,并意识到,借助他的魔法护腕,他可以在一眨眼的工夫跳到那里,也许还可以给佣兵头子重重的一击。

但那样他就会死了,他知道,因为如果贾拉索在这里,达耶特佣兵团也一定都在这里,他们都在他的周围,并用武器对准着他。

“请进来吧。”贾拉索又说了一遍。“我们得谈谈对我们俩,以及我们的朋友都有益的一桩生意。”听到他提到朋友们,再考虑到崔斯特回到这里是因为佣兵头子手下的某个冒名顶替者——也许那就是佣兵头子本人——告诉他沃夫加遇到了某种危险,崔斯特松开了握着武器的手。

“我保证我和我的同事都不会攻击你。”贾拉索说。“并且,只要陪伴你来到这个村子的你的朋友们不对我出手,他们也不会受到伤害。”崔斯特相当了解这个神秘的佣兵头子,因此至少他敢于相信佣兵头子的话。他们从前会面时,贾拉索都占据了绝对优势,那时他可以轻易地杀死崔斯特,甚至是凯蒂也难逃厄运,并且崔斯特的头在魔索布莱城是很值钱的,但他并没有那么做。崔斯特回头向小镇的方向看了一眼,但他的视线被高耸的山岭所阻。然后,他向门的方向走去。

崔斯特跟着贾拉索进入魔晶塔,充满魔力的门在他们身后关上的同时,许多回忆涌上他的心头。虽然塔内的结构与游侠的记忆并不相符,他还是忍不住记起他第一次进入这座塔时的事情。那还是他在冰风谷中追踪巫师阿卡尔•凯梭的时候。当然,那并不是一个愉快的回忆,但至少还令人感到宽慰,因为这些往事告诉崔斯特,他能够击败这座塔,他能够切断它的魔力,让它崩塌,毁坏。

但,佣兵头子舒适地坐在一张豪华的椅子里,旁边立着一面巨大的落地镜。崔斯特看向贾拉索,并且知道,这一次他大概不会有多少机会。

贾拉索示意崔斯特坐在他对面的一张椅子上,而崔斯特再度照做了。在崔斯特知道的所有人及生物之中,贾拉索是最危险的一个,但他并不鲁莽,也绝不暴躁。

“我观察你的行动已有很久了。”贾拉索说。“我的一位朋友需要你的服务。”“我的服务?”崔斯特怀疑地问。

贾拉索只是微笑了一下并继续说着。“因此,让你们两人再次见面对于我来说变得重要起来了。”“还有偷走碎魔晶对你也很重要。”崔斯特说。

“不是这样的。”佣兵头子诚恳地回答。“不是这样的。起初我并不知道克什辛尼朋的事。得到它只是寻找过程中的意外收获,而我真正想找的是你。”“卡德利呢?”崔斯特带着几分紧张问。他仍不能确定来为瑞吉斯治伤的那个人究竟是不是卡德利。贾拉索手中的克什辛尼朋是后来从牧师手中取得的吗?或者,卡德利的出现仅仅是一个巧妙的计谋?“卡德利仍然舒服地待在高飞之灵,他已忘记了你的任务。”贾拉索说。“我巫师朋友的新伙伴特别地憎恨卡德利,因此他非常不高兴。”“向我保证卡德利是安全的。”崔斯特异常严肃地说。

贾拉索点点头。“好的。还有,你应该感谢我们拯救了你的半身人朋友。”这使得崔斯特放松了戒备,因为他不得不承认这是真的。如果不是贾拉索的同伙扮成卡德利出现,并在瑞吉斯身上施展了大治愈术,半身人很可能就会死了,至少也要丢掉一条胳膊。

“当然,只付出一个法术的小小代价,你便赢得了我们的信赖。”崔斯特说。他提醒贾拉索,他明白这位佣兵头子从不做不会给他带来益处的事。

“一个法术并不是那么简单的事情。”贾拉索开了个玩笑。“我们可以假装施展一个法术,只做出治愈的幻象。例如说,这个法术可以只是暂时让半身人的伤口愈合上,过一段时间伤口会重新裂开,并夺走他的生命。

“但我保证我们并没有那么做。”他注意到崔斯特的眼睛危险地眯了起来,连忙补充道。“没有。你的朋友已差不多完全痊愈了。”“那么,我感谢你。”崔斯特回答。“当然,你知道我必须从你手中夺回克什辛尼朋。”“我不怀疑你有勇气去尝试。”贾拉索承认道。“但我知道你不会那么愚蠢地去尝试。”“也许现在不会。”“那为什么以后会?”佣兵头子问。“如果克什辛尼朋的邪恶魔法作用于整个魔索布莱城的黑暗精灵身上,对崔斯特•杜垩登来说有什么意义吗?”佣兵头子再度设法使崔斯特放松了戒备。真的,这有什么意义吗?“但是,难道那时贾拉索还会在魔索布莱城么?”他问。“似乎不会吧。”这使得佣兵头子笑了起来。“贾拉索去贾拉索需要去的地方。”他回答。“但是,在你决定与我争夺碎魔晶之前,仔细考虑你的选择,崔斯特•杜垩登。在这个世界上,真的还有人比我更适合掌控这件宝物吗?”崔斯特没有回答,但他的确在认真地考虑这些话。

“够了。”贾拉索从椅子上站起身,向前走了几步,他的语气突然坚决起来。“我把你带到此处是为了让你见一个老朋友,一个你曾与他并肩战斗,也曾做为对手战斗的人。他好像与崔斯特•杜垩登有什么未了的恩怨,而这使得他无法全心全意地工作。”崔斯特狠狠瞪着佣兵头子,他不知道贾拉索在说些什么——但只是短短一瞬间。然后他记起了他与佣兵头子的上一次会面,那恰好是在崔斯特与阿提密斯•恩崔立分道扬镳之前。在他猜到真相的同时,他的表情明显地显示了他的失望。

“你们选择这个该死的城镇是错误的。”布鲁诺和另外两人回到鼠鱼号时,他这样对巴姆波和多耐特说。

矮人两兄弟充满疑虑地面面相觑,多耐特挠了挠头。

“一定是这里。”巴姆波坚持。“我是说,按照你朋友的描述来看。”“这里的居民可能对我们撒了谎。”瑞吉斯插了进来。

“那么他们一定非常善于撒谎。”凯蒂说。“每个人都是。”“嗯,我知道让他们说实话的方法。”半身人俏皮地眨着眼。布鲁诺和凯蒂意识到他声音中的含义,并转过头去看他时,他们看到他晃着催眠的红宝石魔坠。

“回去吧。”布鲁诺说,同时再度走下船。然后他停了下来,回头看向四名矮人。“你们确定吗?”他问。

四个人都热烈地点着头。

在三人组到达居住区之前,一个小男孩跑了出来。“你们找到你们的朋友了吗?”他问道。

“啊,没有,我们没找到。”凯蒂回答,同时示意布鲁诺和瑞吉斯不要说话。“你看到他了吗?”“他可能在那座塔里面。”年轻人回答。

“什么塔?”布鲁诺在凯蒂答话之前便粗暴地问。

“在那边。”小男孩并未被布鲁诺吓倒。“山的那边。”他指向小村后那道山脊,伙伴们沿着他指的方向看过去,看到几个村民正在爬上那座山岭。大概在爬到一半的地方,所有的村民开始惊讶地喘着气,有些人指指点点地在说着什么,另一些人倒在了地上,还有些人在照原路往回跑。

三位伙伴也开始跑向那道山,然后爬上去。然后,他们同样突然停了下来,不敢相信地看着魔晶塔。

“卡德利?”瑞吉斯不敢相信地问。

“我不这么想。”凯蒂说。她低伏下身子,领着伙伴们谨慎地前行。

“阿提密斯•恩崔立希望,你们两人之间的竞赛可以有一个最终的解决。”贾拉索证实道。

一向冷静的崔斯特这次爆发了,这使得贾拉索知道他有多么厌恶恩崔立,还有当他宣称以后决不会与那个人战斗的时候,他有多么认真。

“别让我失望。”贾拉索轻笑。“你谦虚的品格值得称赞,我的朋友。我因它而赞扬你,并且我十分真诚地希望我可以满足你的愿望,把你和你的朋友们送回冒险的道路。但我不能那么做,因为恐怕你将不得不去处理好你与恩崔立之间的关系。为你的朋友想想,如果不为你自己的话。”这个威胁令崔斯特想了很久。这时,贾拉索在椅子旁那面镜子前挥了一下手,镜面立刻被云雾覆盖,而当云雾消散后,崔斯特看到镜子中出现了凯蒂、布鲁诺还有瑞吉斯的影像,他们正向塔的基部行进。凯蒂蹒跚地走在前面,她试着将能找到的一点伪装全部利用起来。

“我可以在一念之间就将他们杀死。”佣兵头子向崔斯特保证。

“但你为什么要那样做?”崔斯特问。“你说过不伤害他们。”“是的,我会信守诺言。”贾拉索回答。“只要你合作的话。”崔斯特停下来想了一下。“那么,沃夫加怎样了?”他突然问。因为贾拉索利用关于沃夫加的假消息将崔斯特和朋友们引诱到此处,所以他认为佣兵头子一定知道沃夫加的情况。

这次轮到贾拉索停下来思考了,但他并没有想很久。“以我知道的信息来推测,他活着,而且活得不错。”佣兵头子承认。”我并没有和他交谈过,但我对他进行了一定的调查,以确定他现在的状况可以为我带来什么利益。““他在哪?”崔斯特问。

贾拉索微笑。“过一会我们有很多时间谈这些。”他说,同时回头看着身后升起的楼梯间。

“你将会发现,魔法在这里没有作用。”佣兵头子继续说,而崔斯特明白他的脚为什么会变沉重了。

“任何魔法都失效了,包括你的弯刀,你杀死丹卓•班瑞时从他身上得到的护腕,甚至你的卓尔精灵天赋能力全都失效了。”“这是碎魔晶一项新奇有用的功能。”崔斯特讽刺地说。

“不是的。”贾拉索微笑着说。“更主要的是朋友的帮助。你知道,为了保证你和恩崔立这最后一战的公平,我们必须消除所有魔法因素的影响,让你们站在完全相同的起跑线上,任何一方都不能占到先机。”“但你的镜子仍在工作。”崔斯特说,既是因为好奇,也是因为想赢得更多的时间。“那不是魔法吗?”“这只是塔的另一部分,而不是我带进来的东西。我的同事曾试图消除这个魔法,但是魔晶塔并没有受到任何影响。”贾拉索说。“你送给我的——或我同事的——是一件多么奇妙的礼物啊。它告诉我很多关于它本身的事……例如如何令它化为魔晶塔,以及如何操纵它以满足我的需要。”“你知道我不会容许你保留它的。”崔斯特又说了一次。

“而你清楚地知道,如果我认为你能够从我手中把克什辛尼朋夺走,我是不会邀请你进来的。”贾拉索笑着说。说完这句话,他再度看向他身边的镜子。

崔斯特也将目光投向镜子,并看到他的朋友们正在塔的周围打转,以找到塔门——而崔斯特知道,除非贾拉索想让他们找到门,否则他们是永远找不到的。不过,凯蒂的确找到了某些值得注意的东西:崔斯特的脚印。

“他在里面!”她叫道。

“希望会是卡德利。”瑞吉斯紧张地念叨着,塔内的两名黑暗精灵都听到了。这使得贾拉索轻笑了一下。

“去恩崔立那里吧。”佣兵头子严肃地说,同时挥了一下手,令云雾再度蒙上镜子表面,影像也全部消失了。“去满足他的愿望,然后你和你的朋友就可以走了,我也会离开此处。”崔斯特久久地盯着佣兵头子。贾拉索也没有再度催促他,而只是回盯着他。在这一刻,他们理解了彼此的想法。

“无论结局如何?”崔斯特又问了一次,只是为了确认。

“你的朋友们将分毫不损地离开。”贾拉索保证。“与你,或你的尸体一起。”崔斯特的眼神回到了楼梯间。他甚至无法相信,阿提密斯•恩崔立,他的宿敌,就在这个楼梯上面等了他这么长时间。他对贾拉索说的话是发自内心的:他甚至不想再看到那个人,更别说是与他战斗。

那是恩崔立感情上的痛苦,而不是他崔斯特的。即使是现在,战斗已是如此地接近并且如此地必需,卓尔游侠也从心里抵触爬上那些楼梯。并不是说他害怕那位杀手。绝非如此。虽然崔斯特了解恩崔立在战斗方面的杰出才能,但他并不惧怕这种挑战。

他从椅子上站起身,并向楼梯走去,在心里默默地计算着这次战斗能够带来的好处。为了使贾拉索满意,崔斯特可能会为这个世界除掉一害。

崔斯特停下来并转过身。“这也算是我的一位朋友。”他从小袋中取出玛瑙雕像。

“啊,是的,关海法。”贾拉索的表情明朗起来。

“我将不会看到关海法落到恩崔立手里。”崔斯特说。“落到你手里也不行。无论结局如何,关海法必须交还给我,或交给凯蒂。”“遗憾。”贾拉索笑着说。“我还以为在这种情况之下,你已经忘记魔法黑豹了。如果我有关海法这样一位伙伴,该是多么美妙啊。”崔斯特站直身子,淡紫色的双眼警觉地眯了起来。

“你绝不可能放心地把它交给我。”贾拉索说。“我也不能因此而责备你。我的确对魔法物品有种特殊的爱好!”佣兵头子大笑起来,崔斯特则没有。

“亲手把它交给他们吧。”贾拉索提议,同时用手示意着门那边。“只需从你进来的地方上面一点把雕像塞出去就行了。你可以自己观看结果。”他补充道,并使得镜子再度显现出崔斯特朋友们的影像。

游侠向门看去,并看到门的上方出现了一个小开口。他冲了过去。“离开这里!”他叫道,并希望朋友们能听见,同时从开口把玛瑙雕像塞了出去。他突然想到这可能是贾拉索的诡计,连忙转过身看向镜子。

他看到了另三个人,凯蒂在呼喊着他,而瑞吉斯则从地上捡起了豹雕像,这使他松了一口气。半身人马上呼唤了关海法,很快黑豹便出现在崔斯特朋友们的身边,它向被困的卓尔精灵吼着,另外三人也不停地喊着他。

“你知道他们不会离开的。”贾拉索冷冷地说。“但是,继续吧,做完这件事。我保证你的朋友们,所有四位,都不会受到伤害。”崔斯特回头看着仍舒服地坐在椅子中的贾拉索,再次犹豫了。佣兵头子的样子就仿佛崔斯特对于他根本不是个威胁。有那么一刻,崔斯特真想要抽出他的武器,无论它们是否附有魔法,然后冲过去将贾拉索切成两半。但是,当然,他不能这么做,因为他朋友们的安全都系于一线。

贾拉索洋洋得意地坐在椅子里。他完全知道他的想法。

崔斯特深呼吸,试图甩掉这一天以来所有的困惑,还有将克什辛尼朋交到贾拉索手里,最后使得他不得不与阿提密斯•恩崔立战斗的疯狂。

他再度深呼吸,活动一下手指和双臂,然后开始走上楼梯。

阿提密斯•恩崔立在房间中紧张地来回踱步,同时研究着房间的轮廓,台阶以及升起的板子。贾拉索并没有设计一个简单的空房间。佣兵头子在塔的第二层建立了这个格斗室,放置了许多不同高度的落脚处,为即将到来的战斗设置了一个绝佳的场景。在房间中央有一个四级的台阶,台阶顶端是一个只够一人站的落脚处。后面恰与前面相反,四级台阶通至地面。房间的周围布置着大量的台阶,有一个五级台阶通到墙上,这里有一块落脚处,环绕整个房间。从那里,在恩崔立的左侧,有一块大约一尺宽的板子,通到房间中央四级台阶的顶端。

另外还有一个障碍物,那是一个双面弯道,位在房间里面的墙壁上,恩崔立正在那里踱着步。另外两个相似的障碍物位置较低,它们分别位于门的两旁,而崔斯特•杜垩登就即将从那扇门走进来。

但,要如何利用这些地形呢?恩崔立考虑着,然后他意识到,这些考虑都没有什么意义,因为崔斯特是一个不可以预料的敌人,他的动作与思考都异常敏捷,对付他根本没办法施行攻击计划。不,他必须以临场反应做出每一步的判断,是攻击还是闪避,是反击还是防御,并且,每个动作都要经过计算才能做出。

然后,他抽出他的武器,匕首与剑。起初他想用两把剑来对付崔斯特的两把弯刀,但最后,他还是决定使用他最熟练的武器组合。另外,虽然他匕首的魔法力量无法在此处发挥,他依旧喜爱这件武器。

他来来回回地走着,伸展着全身的肌肉,活动手臂和颈部。他无声地对自己说着话,提醒自己他将不得不去做的事,并警告自己,永远不要低估敌人,即使一瞬间也不行。然后,他突然停下来,并考虑着他自己的行动和想法。

他真的很紧张,充满信心,并且在离开魔索布莱之后第一次感到兴奋。一个轻微的响声使他转过身来。

崔斯特•杜垩登出现了。