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第二十四章 卓尔精灵的印记

诡异的哀号在山洞群的石墙间回响,音调原始而痛苦,共鸣直渗入山的中心。

勒罗里内剑与匕首的尖端插入地板。精灵终止了训练时段,转身面对屋子敞开的门以及外面的过道,那可怕的叫声仍旧在那儿回响。

“怎么回事?”勒罗里内在一个身影冲过去时问道。精灵急奔着赶上去,他猜想那是茱尔•派帕。

勒罗里内沿着蜿蜒的走道追赶茱尔,直到一组大房间,它们直接相邻的上方就是那些属于希拉•克里和她信任的带有标记的同胞们的房间,然后他进入卓古鲁加和布鲁格的巢穴。

勒罗里内进入时不得不闪躲到一边,因为一张巨大的椅子飞过来,撞在石头上。卓古鲁加可怕的哭喊尖叫声再次传来。勒罗里内的视线越过女食人魔,明白了那是悲伤的哀号。

因为在地板中央,躺着另外一个食人魔肿胀的尸体,一个年轻强壮的食人魔。希拉•克里和贝兰尼站在尸体上方,边上另一个食人魔跪着,巨大丑陋的脑袋停在尸体上方。起初,勒罗里内认为那是布鲁格,但精灵随后就看见巨大的食人魔首领正在他们背后的墙边旁观。用不了多久,勒罗里内就判断出,布鲁格所戴的痛苦面具一点也不真诚。

在勒罗里内看来这也许是布鲁格干的。

“巴森克!我的宝贝!”卓古鲁加尖叫着,所带的关心非常不同于一个典型的女食人魔母亲。“巴森克!巴森克!”希拉•克里上前跟女食人魔说话,也许是要安慰她,但卓古鲁加这时进入了又一阵手舞足蹈的发作,她从巨大的火坑里举起一块岩石,扔出去撞到墙上——离伏下身子的布鲁格不太远,勒罗里内注意到。

“他们在北边一个边远岗哨发现巴森克的尸体,”贝兰尼向茱尔和勒罗里内解释,女巫向他们走过来。“看上去被杀死了好几个。那家伙,泼克,认为将巴森克的尸体带回来比较保险。”她一边解释,一边指向跪在尸体边的食人魔。

“听起来你觉得他不该这么做,”茱尔•派帕指出。

贝兰尼耸耸肩,仿佛这无关紧要。“看看那个可怜的家伙,”她一边轻声说,一边将下颚指向疯狂的卓古鲁加。“她很可能杀死黄金湾一半的食人魔,或者让自己被布鲁格杀死。”“或者被希拉,“茱尔说,因为很明显,希拉•克里似乎快要对女食人魔失去耐心了。

“这种可能性总是存在的,”贝兰尼面无表情地说。

“这是怎么发生的?”勒罗里内问。

“这不是太不寻常的事,”贝兰尼回答。“每年我们都损失一些食人魔,特别是冬季。这些蠢蛋完全没有好的判断力,来克制他们把人拍扁的需求。世界之脊地区社团的士兵都是老手,即使是对象卓古鲁加的食人魔那样强壮而装备精良的怪物来说,也不容易得手。”在贝兰尼回答的时候,勒罗里内悄悄地移向巴森克肿胀的尸首。此时,他注意到希拉看起来似乎暂时控制住了卓古鲁加,精灵敢于移得更近一些,低下身查看尸体。

勒罗里内忽然发现呼吸困难起来。尸体上的割伤数目众多,落点漂亮,而且在许多不同的地方都是弯曲的。就像弯刀的刀刃那样弯曲。精灵注意到巴森克臀部后面的一处伤口,他伸手往下,稍稍将尸体侧过来。这个印痕类似一把漂亮的弯刀留下的印记,很象图内维克在扮演某个黑暗精灵时,勒罗里内让他使用的刀,勒罗里内突然抬起头,试图理解这一切,他意识到,击倒这个强壮食人魔的不是普通士兵。

精灵差点大声笑出来——当勒罗里内注意到布鲁格正在抽泣,并在抹着眼睛,好像它们在流泪一样,想大笑的愿望只有更强了,他们很肯定他的眼睛没有流泪。但是从后方传来的又一声吼叫是一个明确的提醒,某个女食人魔也许不会高兴任何人轻视这场悲剧。

勒罗里内迅速站起身,走回茱尔和贝兰尼那里,然后继续移动走出房间,顺着过道跑回到上层安全之处。在那儿,精灵喘着气衷心地大笑,同时感到颤抖与恐惧。

因为勒罗里内知道崔斯特•杜垩登干了这件事,知道这个卓尔精灵就在本地区——不是太远,如果那个食人魔能够在这样寒冷的天气中将巴森克运送回来的话。

“感谢你,埃克雷萨,”精灵低声说。

勒罗里内的手本能地伸向剑和匕首,然后一起合拢在面前,右手手指在左手手指上转动那枚魔法戒指。那么多年之后,终于要发生了。他小心策划,研究崔斯特的战斗风格和技术,进行训练,请教费伦北部一些最好的剑士,以找到对付卓尔精灵机动性的方法。他付出代价,劳动多年,以支付戒指、搭档、信息的费用。在经历这么多之后,终于要发生了。

勒罗里内几乎喘不过气来。崔斯特就在附近。杀巴森克的一定是那个危险的黑暗精灵。

精灵在屋里来回踱步,然后走出去到过道里,经过贝兰尼和希拉的房间,直到走廊尽头茱尔•派帕为冬天而布置的小房间。

不久之后,那三个女子到了,摇着头讲着粗鲁的笑话,嘲笑卓古鲁加的滑稽姿态,希拉•克里正在惟妙惟肖地模仿癫狂的女食人魔。

“走得太不是时候了,”贝兰尼指出。“你错过了最重头的戏。”“可怜的卓古鲁加,”茱尔咧嘴笑着说。

“你是说可怜的布鲁格吧,”希拉很快纠正说,三人大笑起来。

“好吧,你最好告诉我,关于这件事你知道些什么,”希拉对勒罗里内说,精灵没有加入欢笑,没有露出一点点最轻微的笑容,在那双蓝色与金色的眼珠后面,燃烧着炽烈的火焰。

“显然,当巴森克被杀时,我在这里,”勒罗里内提醒说。

贝兰尼是第一个笑出来的。“你知道些什么,”女巫说道。“你一走到巴森克的尸体边就知道……”“你认为是那个该死的卓尔精灵对巴森克下的手,”希拉•克里推断。

勒罗里内没有回答,而是保持着极其严肃,极其沉重的面容。

“你就是这么想的!”“这里的群山是一个很大的地方,有着许多危险的敌人,”茱尔•派帕插话。“有成千上万的敌人可能会对那个愚蠢的年轻食人魔下手。”在勒罗里内来得及反驳前,贝兰尼说,“呣,”并且走上前,来到另外两人前面,一只精巧的手抬起来,捂在撅起的嘴唇上。“但你看了伤口,”女巫推断。

“弯曲的伤口,就像弯刀割的,”勒罗里内确认说。

“如果刺中的时候目标正在倒下,一把剑也能割出象这样的伤口,”希拉插话说。“伤口告诉你的不象你想象的那么多。”“他们告诉我所有我需要知道的,”勒罗里内回答。

“它们落点精准,”茱尔推断。“砍倒巴森克的剑士不是新手。”“而且我知道卓古鲁加给了他许多你送她的药水,”她对着贝兰尼补充说。

这甚至令希拉也惊讶地抬起眉毛。巴森克不是普通食人魔。他巨大,强壮,并且训练有素,而那些药水中有些是可怕的增强因素。

“那是崔斯特,”勒罗里内充满信心地发话。“他就在附近,很可能正在朝我们来的路上。”“把你送到这儿来的那个占卜师是这么说的吧,”贝兰尼说,她对这个故事很清楚。

“侏儒埃克雷萨。他让我来找艾吉斯之牙的标记,因为那个标记会把崔斯特•杜垩登带来。”茱尔和贝兰尼互相对望了一眼,然后转过去面对希拉•克里,她正低头站立,陷入沉思中。

“有可能是塔里的士兵,”海盗首领最后说道,“有可能是从其中一个小村庄来的增援。有可能是一群流浪的英雄,或者甚至是其他怪物,试图要求获得食人魔们取得的战利品。”“有可能是崔斯特•杜垩登,”茱尔截断说,她具有跟危险的卓尔精灵及其英勇的朋友们打交道的第一手经验。

希拉看看这个高挑苗条的女子,点点头,然后将她的注视转向勒罗里内。“你准备好对付他了吗——如果那是他,并且正在往这儿来?”精灵站得又高又直,自豪地挺胸昂首。“多年来我没有准备过别的什么事情。”“如果他能击垮巴森克,那跟他战斗将很艰难,你难道不怀疑么,”海盗首领补充说。

“我们都要在场提供帮助,”贝兰尼指出,但是勒罗里内看来对前景并不害怕。

“我像他自己一样了解他,”精灵解释说。“如果崔斯特•杜垩登来找我们,那他死定了。”“在你的剑下,”贝兰尼咧嘴笑说。

“或者在他自己的剑下,”勒罗里内以一贯的神秘态度回答。

“那我们就希望是崔斯特,”希拉同意。“但你无法确定。群山里的那些塔都有严密的警戒。许多卓古鲁加的亲族因与他们对抗而被杀,或者仅仅因为在道路上活动。那儿附近有太多的士兵和太多有着英雄式头脑的冒险者。你无法确定那是崔斯特还是别的什么人。”勒罗里内对此没有争论。让希拉•克里爱怎么想就怎么想。

然而勒罗里内再次听到埃克雷萨的话语。

勒罗里内知道那是崔斯特,勒罗里内作好了准备。别的都不重要——希拉,崔斯特的朋友们,食人魔们,都不重要。