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龙之心Ⅱ

有一座名为罗德斯的岛。

这是位于亚列拉斯特大陆南方的边境岛屿。大陆的居民都称呼这里为“被诅咒之岛”,因为这里终年战乱,到处都是无人能接近的魔境。

如今罗德斯的情势完全符合被诅咒之岛这个称呼。

因为异世界的魔神被解放,并从罗德斯岛西南部的摩斯地方现身。

魔神军团毁灭了矮人族的集落“石之王国”,并攻陷了史卡德王国的王城。

自此魔神便在罗德斯全岛进行秘密的破坏,将岛上的居民打落恐怖的深渊。面对这些肆无忌惮的魔神,罗德斯的诸王国却因为彼此牵制,而无法拿出任何有效的对策。

再这么下去的话,罗德斯就会落入魔神的手中了。

所有人都感觉得到这样的危机,而且基于这样的危机感,已经慢慢出现一些不藉助王国的力量,而独自出面与魔神作战的人们。

“只要有百位勇者挺身而出,将能一扫罗德斯岛上的所有魔神。”他们是呼应着自由都市莱丁评议会议长的这番发言。

然而这些勇者们至今仍没有团结,根本谈不上要对抗魔神……夜晚的森林一角被营火照得通红。

一个人影面对着营火坐着不动。

“我回来了。”再度从山崖上爬下来的纳协鲁对着眼前这个人如此说着。

“这么久才回来。”回应他的是股低沉的声音。

那长满胡须的脸转过来看着纳协鲁。

他是被魔神毁灭之南方矮人族,通称“石之王国”的国王弗雷贝。

自从纳协鲁在石之王国将濒临死亡的他救出来之后,两人便一直是共同行动的。

纳协鲁的母国史卡德现在也已不复存在。因为他将王国让给了邻国“龙鳞”威诺,并且之后也被魔神军团攻占了下来。

然而他与弗雷贝之间有着“麦酒之誓”,基于同为失去祖国的遗族,并且两人的共同敌人都是魔神,因此他们彼此约定会全力协助。

在纳协鲁表示要出外捕捉龙的时候,这位矮人族的英雄王也主动表示愿意帮忙。

“怎么样?”弗雷贝对坐到他对面的纳协鲁如此问着。

“山顶的那家伙如何?”“比我想像中还庞大许多,而且完全没有把我放在眼里。”纳协鲁如此回答。

“这样不是比较好吗?如果它饿了的话你可能就没命啰。”“不只是年幼的龙,成长之后的龙也很少会吃人,不过据说如果龙吃过了人类的肉,以后便只会把人类当成猎食的对象……”“真是不可思议的习性。”弗雷贝兴趣盎然地说着。

他将剥掉树叶的树枝扔进火中,火势马上变得旺盛并劈啪作响。

“曾经有贤者在著作中说,人类的外型是很像众神的。”这是从书籍中得到的知识。

在出发之前,纳协鲁将海兰王家的藏书中关于龙的记载全部都看了一遍。

虽然得到了不少知识,不过能协助他掌握龙之心的记载却完全是零,书中大多是记载龙的种类、习性、生态等等,再不然就是关于龙的传说或是传承罢了。

龙族在诸神仍拥有肉体的时代属于众神的旗下,而在诸神分为光与闇两阵营彼此争战,也就是“诸神大战”爆发的时候,龙族不但是诸神最忠实的仆人,同时也是最为强力的战士。

龙族从口中喷出灼热的火焰烧尽敌对众神的肉体,不死的诸神也因此成为了只有灵魂的存在,失去了介入世界运作的媒介。

之后的时代就这样变成由人类来主导。

许多的龙都在众神之战中丧生,残存下来的龙族也失去了太古之力,现在栖息在各地的龙族几乎都是下位种,属于上位种的老龙或古龙只有极少数还残活着。

虽然罗德斯岛上流传有五色之古龙守护着太守之秘宝,然而在纳协鲁所调查的文献中记载,其中只有两只是真正的古龙,另外三只则只属于老龙。而属于真正古龙的便是栖息在莱丁火龙山中的魔龙,以及此处摩斯山地的金鳞之龙王。

海兰龙舍里的龙都是下位种。

然而即使是这些属于下位种的龙都被称作是最强的幻兽暨魔兽,它们都是人类无法匹敌的生物。自从新王国时期开始至今,能被冠上“屠龙勇者”这个称号的英雄也是屈指可数。

“掌握龙之心是吧……这种事情真的办得到吗?”弗雷贝自言自语地如此问着。

“龙骑士们都成功了不是吗!”纳协鲁不禁变了脸色。

这是他内心唯一的支柱。

“不过他们接受了无数的训练,而且对象是被人类饲养的龙。”“我没有这么多时间了。魔神不知道什么时候会展开攻势,威诺与哈肯也有可能随时攻打海兰。”“不过如果无法掌握龙之心,即使把龙呼唤过来也只会没命不是吗?”“肯定如此……”纳协鲁如此回答。

那时他们必须与被唤来的龙展开战斗,而且现在的他们没有魔法支援,因此完全不会有任何胜算。

“那么要怎么确定你能掌握龙之心?”“这……”纳协鲁不禁哑口无言。

弗雷贝提出的这个问题,正是纳协鲁内心最大的一个疑问。

自己能够判断自己确实掌握到龙之心吗?如果判断错误而吹奏龙笛,也只会被呼唤过来的龙杀掉罢了。

弗雷贝也相当警戒这一点。

“连要掌握同族族人的心都比登天还难了。”纳协鲁不得不赞同弗雷贝的意见。

如果能理解他人的心,就不会因为争执而引起战斗。然而事实上,人类的历史总是被无数的战乱所点缀。

纳协鲁默默地凝视着眼前的营火。

弗雷贝也不发声响地以小刀割下一块烤熟的肉递给纳协鲁。

引发食欲的香味刺激着鼻孔。

往弗雷贝的身边看去,除了他爱用的鉾枪与弩弓之外,地上还躺了一只全身是血的野猪。大概是弗雷贝在纳协鲁攀岩的时候出外猎得的吧。

纳协鲁伸手准备接过肉块。

然而他却中途收回了手。

“怎么了?”弗雷贝有些诧异地问着。

“我不能吃这种肉。”纳协鲁如此回答,并取而代之地跟弗雷贝要了小刀,走到死猪身边蹲了下来。

弗雷贝则是皱着眉头观察着纳协鲁的行动。

纳协鲁以小刀剥开野猪后腿的皮,然后割下了一小块生肉。

被切下来的肉片缓缓渗出鲜血,兽肉特有的腥味也扑鼻而来。

凝视着眼前肉片的纳协鲁踌躇了好一阵子。

“龙是吃生肉的。”他特意提高音量壮胆。

纳协鲁下定决心之后,便将手中的肉片塞进嘴里。

肉块比想像中还硬,一咀嚼口腔中便充满了鲜血的味道,而生肉特有的腥臭味也渐渐弥漫至口腔与鼻腔。

纳协鲁屏息强迫自己吞下肉块,然而自己的胃却无法接受这个事实,使得纳协鲁感觉到一股五脏翻腾的呕吐感。

纳协鲁捂着嘴冲进森林,并且将胃中的东西全部都吐了出来。不过因为他从白天就没有进食,因此其实只吐出了刚刚吞下的肉块以及些许胃液。

把肚子里的东西吐光之后感觉好多了。

“人类可不是野兽,何况你又是贵族出身,怎么可能吃得了生肉呢?”弗雷贝在纳协鲁走出森林后如此说着,并且递给他一个金属圆筒。

纳协鲁点头接过了这个雕工精细的圆筒。冰冷液体的感触透过金属板传到了手中。

纳协鲁打开盖子之后直接对着嘴喝。

他先漱口之后再把液体吞入胃中。筒中装的是混合些许蒸馏酒以便能长期保存的葡萄酒,这种酒非常受到海上船员们的欢迎。

适中的甜味与酸味洗去了呕吐之后的不快感。

“为了掌握龙之心,我必须要更加了解龙……”将圆筒盖子盖好之后,纳协鲁便像是在辩解般说着。

“大概如此吧。”弗雷贝摸着他最为自豪的胡须如此说着。

“不过模仿龙的生活方式,真的就能够更加理解龙吗?”“我不知道。”纳协鲁也只能如此回答。

“不过我想不到其他的办法了。”“反正试试看也无妨吧……”矮人王将原本要继续说出来的话硬生生吞了回去。

因此纳协鲁试着推测他想要说些什么。

“要吃吗?”弗雷贝再度递给他一块烤熟的肉。

纳协鲁已经没有力气再挑战生肉了,何况他不能一直让自己饿着,所以仍然接过肉块并道了谢。

他将烤得火烫的肉块放进口中。

实在是非常美味。

光是这么用火一烤,不只原本的腥臭味马上消失,还转换成令人食指大动的香味。

这就是人类所特有的智慧。

然而纳协鲁要理解的对象并不是人类,而是被称为幻兽或魔兽的龙。

忧郁的纳协鲁就这么一口口吃着手中的肉。