黎明到来，星辰慢慢消失，闪烁的星光在克莱恩明亮的日光下隐去。米娜死去已经一天一夜了。多伽将军下令关上城门，封锁整座城市。居民被告知呆在家里，他们也不知道该干点别的什么。大街上有军队巡逻，能听见的唯一声音就是脚步声和发令声。
西瓦诺斯城外奈拉卡黑暗骑士营地里，三位高级指挥官聚集在米娜的指挥帐外。他们准备日出后举行会议，差不多到时间了。他们同时到达，站在那里不安地互相看着。没人想进入那个空帐篷。米娜的灵魂在那里游荡。她在每一样东西上，那又让人强烈意识到她不在了。最后，面色严厉的多伽掀开帘子，走了进去。萨缪瓦尔跟着，最后是加尔达。
帐篷里还是一片黑暗，萨缪瓦尔队长点燃了一盏油灯。三人忧郁地四处看着。虽然米娜在王宫里有指挥部，但她喜欢在队伍里居住和工作。早先有点家具的指挥帐丢给了食人魔。这个帐篷是精灵造的，色彩华丽。人类会觉得它更适合小丑使用，但又不得不承认这个帐篷重量轻、易于拆装，遮风挡雨的能力远比黑暗骑士的强。
帐篷里有一张从王宫里借来的桌子、几把椅子、一张帆布床，有时候米娜工作得太晚就在这里睡觉。宴会之后，没有人进来过。她的东西没人动。桌子上还铺着一张她做过标记的地图。小方框和箭头指示军队的行进。加尔达以为那是一幅西瓦那斯提地图，随便瞄了几眼，但他发现不是的，就叹口气摇摇头。一个半盛着焦豆茶的扁罐头压在了世界东角上。一根蜡烛立在西北角上。赴宴前她还在工作。一些蜡油流进了地图上的新海。加尔达深深叹了口气，擦擦嘴，移开了视线。
“那是什么？”萨缪瓦尔靠近盯着地图问。“该死，”过了一会儿他说。“索兰尼亚。看来我们要走很长的路。”牛头人板着脸。“行军！呸！米娜死了。我试过她的脉搏，但却没有。我觉得有问题！”“嘘，守卫，”萨缪瓦尔瞥了一眼帐帘说。他关上了帐帘，不过外面有两个战士站岗。
“让他们走开，”多伽说。
萨缪瓦尔走到门口，探出头去。“去吃饭吧（Reporttothemesstent）。一小时内回来。”他停了一下，看着指挥帐旁边的帐篷。那是米娜睡觉的帐篷，现在放着她的尸体。他们将她放在帆布床上，为她穿上白袍。她的手放在身体两侧，盔甲和武器堆在脚边。帐帘卷了起来，大家都能看见她，向她致敬。战士和骑士不仅前来致敬，还留在那里。不值班的人整天整夜为她守灵。他们值班去后，其他人会接替。大家都保持安静，没人说话。
这种安静不仅是悲伤，更是愤怒。精灵杀了米娜，他们想要精灵付出代价。那晚他们听说米娜死后就要摧毁西瓦诺斯，但指挥官不允许。多伽、萨缪瓦尔和加尔达花了几个小时维持军队秩序。他们反复说“是米娜的命令”才控制住愤怒的战士。
多伽命令战士工作，让他们砍树准备火葬堆。许多战士泪流满面地执行任务，他们高兴地砍倒西瓦那斯提森林的树木，就像在砍倒精灵。西瓦诺斯的精灵听见了树木的哀号――西瓦那斯提的森林从未感受过斧刃――他们深感伤心，怕得发抖。昨天白天和晚上战士都在工作。现在火葬堆差不多准备好了。但准备好做什么？三个指挥官不太确定。
他们坐在桌子边。帐篷外营地里一片斧头的重击声，还有战士拖着树到战场中央的火葬堆的嘈杂声，在这里精灵军队击败了米娜的军队，但最后败于米娜的力量。那些声音有种奇怪的寂静。没有笑声，没人唱劳动号子。大家默默地工作。
多伽卷起地图，收了起来。多伽将军大概有四十岁，面色阴沉，胡须浓密。他的肩宽看起来跟身高一样，但不是肥胖而是矮壮。他肩膀厚实，脖子粗壮，黑色胡须跟矮人一样浓密卷曲，所以手下给他起了个绰号叫矮人多伽。不过他从不跟矮人扯上关系，如果有人敢暗示，他就用拳头来强调这一点。多伽是个果断的人，当奈拉卡黑暗骑士已经二十年了。
从官阶看多伽是最高指挥官，但由于他刚成为米娜的军官，大家都不了解他，所以战士们并不信任他。多伽也怀疑他们，尤其是这个暴发户。他发现这个少女给自己下假命令让他来西瓦那斯提，大为震怒，一开始他还以为是坎德人的差使。
多伽带着数千士兵到了边界，只发现有魔法罩在，他们无法进入。哨兵报告说一只巨大的食人魔军队正在聚集，准备对窃取自己领地的黑暗骑士发动致命打击。多伽和手下被困了。他们不能后退，因为那么做意味着要回头穿过食人魔的领地。他们也不能前进。多伽大声诅咒米娜，然后魔法罩消失了。
多伽接到报告大为惊讶，他带着怀疑亲自去查看。多伽勉强越过了边界，害怕不计其数的精灵战士会突然跳出来。但是那边向他挥手的是一个米娜的骑士。
“米娜命令您穿过边界，多伽将军！”骑士喊道。“精灵军队在西瓦诺斯，他们同绿龙湛青•血暴战斗过，又受魔法罩的消瘦病影响，相当虚弱。他们没有威胁，你们可以安全前进。”多伽还是怀疑，但他越过了边界，手按着剑，等着随时被上千尖耳朵的家伙伏击。他的军队没有遇到任何抵抗。遇到的精灵很容易俘虏，一开始是杀掉，后来按命令送到塔贡大人那里去了。
不过多伽还是保持警惕，他的军队很紧张，因为还有西瓦诺斯城在。然后传来了令人吃惊的消息，西瓦诺斯被几个战士占领了。米娜胜利进城，现在在星辰之塔里。她正焦急地等着多伽，命令他快点。
直到进入西瓦诺斯，毫发无损地走在大街上，多伽才相信奈拉卡黑暗骑士占领了西瓦那斯提王国。伟大的胜利让他激动万分。黑暗骑士完成了历史上没人做到的事，就连长枪之战中塔克西丝女王庞大的军队也没能做到。多伽非常好奇地想见见这个米娜。他真的不相信这是米娜完成的。他怀疑有某个老军官负责实际指挥，这个女孩只是出面保持士气。
看见米娜的第一眼，多伽就发现自己错了。他发现每个军官都那么尊重米娜，不仅是尊重，几乎是崇拜。她轻轻说句话就是命令，然后会立即得到执行，没有半点疑问。多伽想尊敬她，但片刻后他感到又入迷又敬畏。他全心加入了崇拜米娜的行列。当他看进米娜的琥珀之眼，他很自豪能看见自己的微笑影像。
那双眼睛现在合上了，照亮琥珀的火焰熄灭了。
加尔达压得桌子吱吱响，“我再说一次，有问题。”他皱着眉头坐起来。“她看起来死了，感觉也死了。她皮肤冰凉，也不呼吸。”“她告诉过我们毒药是那个效果，”萨缪瓦尔激动地说。他那么激动实际上表明他很紧张。
“放低声音，”多伽命令道。
“在那可恶的噪音里没人听得见我们，”萨缪瓦尔说，他指的是斧头断断续续的声音。
“最好还是不要冒险。只有我们三个知道米娜的秘密，我们必须按照誓言保守秘密。如果走漏了消息，它会像野火一样烧掉一切。战士的悲痛看起来必须像真的。”“也许他们比我们聪明，”加尔达嘀咕道。“也许他们知道真相，我们才是被愚弄的人。”“你想让我们干什么，牛头人？”多伽皱着眉头质问道，他的黑眉毛成了一条黑线。“你要违抗她？”“就算她……”萨缪瓦尔停下来，不愿大声说出那个不吉利的词。“就算真有什么问题，”他更正道，“那她给我们的命令就是最后的命令。我会遵守的。”“我也是，”多伽说。
“我不会违抗她，”加尔达小心地选择措辞，“但让我们面对现实，她的命令要视情况而定，到目前为止她的预言还没有实现。”“她预言有人要杀自己，”萨缪瓦尔队长争辩道。“她预言那个愚蠢的精灵是被人利用。这都成真了。”“但是，她没有预言毒戒，”加尔达厉声说。“你看见针了。你看见它刺破米娜的皮肤了。”他敲着桌子，眯着眼睛盯着同伴。加尔达有些想法，看他皱着眉头应该不是好事，但似乎他不知道该不该说出来。
“得了，加尔达，”最后萨缪瓦尔说。“说出来吧。”“好吧。”加尔达看了看另外两人。“你们都听她说过死者也侍奉唯一神。”多伽变换着坐姿，压得椅子吱吱响。萨缪瓦尔挑起蜡烛上流出的蜡油。两人都没回应。
“她承诺唯一神会挫败敌人，”加尔达继续说。“但她从未保证过我们能再次看见她活着――”“指挥部，”一个声音喊。“塔贡大人的消息。我能进来吗？”三人交换了眼色。多伽急忙站起来，打开帐帘。信使走了进来。他穿着龙骑士的盔甲，风尘仆仆。他敬了礼，然后递给多伽一个卷轴。
“不需要回信，大人，”信使说。
“好。你可以走了。”多伽看了一眼卷轴上的封印，再次跟同伴交换了眼色。
信使走后，多伽在桌上敲开封印。另外两人期待地看着他打开卷轴筒，取出卷轴。多伽展开卷轴，扫了一遍，然后抬起头，眼中有得意之色。
“他来了，”多伽说。“米娜是对的。”“赞美唯一神，”萨缪瓦尔队长放心地叹口气说。他推了推加尔达。“现在你还有什么说的，朋友？”加尔达耸耸肩，点点头，什么也没说。另外两人离开去叫人准备迎接夜之王者，加尔达还独自呆在米娜的灵魂游荡的帐篷里。
“当我触摸你的手，感觉到你再次温暖起来，我才会赞美唯一神，”他低声对米娜说。“在那之前不会。”塔贡大人在日出前一小时抵达这里，有六个骑士陪同。塔贡骑着一只蓝龙，那六个也是。塔贡不像大部分高阶奈拉卡骑士那样有自己的龙，他喜欢骑龙厩里的。他总是说这可以减少私人开支。实际上，如果他想养，他早就养了，还可以让骑士团来照顾。真正的原因是塔贡既不喜欢也不信任龙。也许是因为能感知心灵，塔贡很清楚龙对自己也一样。
他不喜欢乘龙飞行，有可能的话更愿意骑马。不过现在塔贡在意的是这个讨厌的女孩最好尽快烧掉，他愿意牺牲自己的舒适来见证一下。他带着其他的龙骑士，倒不是像炫耀或是害怕被攻击，而是确信他的龙想害自己――他猜想龙会笔直从空中冲下去、让闪电击中或是故意把自己扔掉。他让其他的骑士围在身边，以便救援。
塔贡的手下很清楚这一点。实际上，多伽、加尔达和萨缪瓦尔队长看着蓝龙围成小圈子降落时，多伽正取笑塔贡。除了还在准备火葬堆的战士，其他人都列好了队。米娜的葬礼会在正午举行，这个时间是她自己选的。
“你认为他们会冒险去救那个惟利是图的家伙吗？”萨缪瓦尔看着盘旋的蓝龙说。“据我所知，大部分人只想看他掉进无底深坑后在尖石上弹几次。”多伽哼了一声。“塔贡肯定他能获救。他只带那些被欠了很多钱的军官。”蓝龙落在地上，翅膀扇起大片尘土。龙骑士从尘土中现身。看见等着的仪仗队，他们朝那里走去。米娜的高级军官迎了上去。
“哪个是他？”萨缪瓦尔队长问，他从未见过奈拉卡骑士的领导人。队长好奇的目光扫过快速走来的那几个身材高大、体型匀称、表情严肃的骑士。
“中间那个矮子，”加尔达说。
萨缪瓦尔队长以为加尔达在戏弄自己，就笑着看多伽。他看见多伽的目光击中在矮子身上，那人挥手赶走尘土，弯腰咳嗽着。加尔达也在盯着他。牛头人的拳头握紧又松开。
塔贡的外表并不引人注意。他又矮又胖，还有点弓形腿。他不喜欢穿全副盔甲，因为那会擦伤他，只是地位需要才穿了胸甲。那件昂贵的胸甲是用最好的钢铁手工制造的，饰以黄金，适合他尊贵的身份。由于塔贡大人有些弯腰驼背，胸甲不太合身，往前吊着，看起来不像是勇猛骑士的盔甲，倒像是小孩系在脖子上的围裙。
萨缪瓦尔不为塔贡的外貌所动，但他听过塔贡冷血无情的本性，因此两个同伴如此不安他并不感到奇怪。大家都知道，塔贡要为前任骑士领导人米丽蕾•爱布雷纳和她大批手下的离奇死亡负责，只是没人敢公开谈论。
“塔贡狡猾又敏感，他有不可思议的能力，可以探测对手心灵深处，”多伽警告说。“甚至有人说他用这种能力渗透敌人的心智，强迫他们服从。”不奇怪，萨缪瓦尔想，强壮的加尔达可以轻易举起塔贡扔出去，但他却在紧张地喘气。队伍的臭气太浓，萨缪瓦尔移到上风处，以免呕吐。
“准备好，”加尔达低声警告道。
“让他窥探我们的心灵。他会惊奇于自己的发现，”多伽冷冷地说，他走上前，向上级敬礼。
“啊，加尔达，再看见你真好，”塔贡高兴地说。塔贡上回看到牛头人时，他失去了右臂，不能再战斗，就在奈拉卡周围游荡，希望有人雇佣自己。塔贡本可以不理会这个可怜虫，不过他有些好奇。
“你有了只新手臂。那个小医术肯定花了你一两个钢币吧。我不知道我们的军官有那么高工资，也许你有些私人积蓄。加尔达，我想你应该知道，在为服务骑士团服务期间所有财产都归骑士团所有吧？”“这只手臂是礼物，大人，”加尔达盯着塔贡的头说。“唯一神的礼物。”“唯一神。”塔贡大为惊奇。“我知道了。看着我，加尔达。我喜欢平视。”加尔达不情愿地放低视线，迎上塔贡的目光。塔贡立刻进入了牛头人的心灵。他看见翻滚的风暴云、狂风、大雨。一个身影在风暴中出现，开始走向他。那是个剃了头、长着琥珀眼睛的女孩。那双眼睛看进塔贡的双眼，一道闪电击中他面前的大地。白光闪过，塔贡头晕眼花，一时间看不见任何东西，站着不停眨眼。当塔贡能再次看清东西时，他只看见空空的奈拉卡山谷、雨水磨光的黑曜石和消失在远方山脉的风暴云。塔贡尽力探测，但却无法穿过那些山脉，他无法走出该死的山谷。塔贡从加尔达心里收回了灵魂。
“你怎么做到的？”塔贡盯着牛头人，皱着眉头问。
“做什么，大人？”加尔达很是惊讶地问。他并不是假装惊讶。“我什么也没做，长官。我一直站在这里。”塔贡哼了一声。牛头人总是很怪异。他能从人类那里得到更多信息。塔贡转向萨缪瓦尔队长。看见这个人在军官队伍中欢迎自己，塔贡并不高兴。萨缪瓦尔曾是个骑士，但他不是自动退出就是被开除了；塔贡想不起具体情况了，更像是开除的。萨缪瓦尔只是个唯利是图的家伙，领导着自己的弓箭手队。
“萨缪瓦尔队长，”塔贡强调了那个低级头衔。他看进萨缪瓦尔的心里。
一支支箭划破空气，像是上千黄蜂的嗡嗡声。箭只对准目标，穿透了黑色的盔甲和锁甲。黑羽箭射穿了骑手的喉咙，杀死了他们的坐骑。垂死的人发出可怕的尖叫，而箭还在飞，尸体堆积起来，挡住了路，后面的人不得不转身同快要突破山口、取得胜利的敌人战斗。
一支箭射向了塔贡。箭笔直向他的眼睛飞来，塔贡想蹲下，想逃跑，但他被牢牢定在那里。箭刺进眼睛，穿过头颅。剧烈的疼痛让他以为头骨快要裂开了，就按住头部。流出的鲜血遮住了他的视线，无论看那里都是血。
痛苦很快消失了，快得让塔贡以为是幻想。他发现自己按着头，就假装把脸上的头发拨到脑后，然后再次看进萨缪瓦尔队长的心里。他只看见血。
塔贡想止住血好看清楚，但血不断流下来，最后他放弃了。他眨眨眼，奇怪地觉得自己的眼皮粘在了一起。他怒视着这个讨厌的队长，想找出点迹象证明这人不像表面那样是个普通战士，而是伪装起来的狡猾的灰袍骑士。队长只是盯着箭只飞行，直到它命中目标，仅此而已。
塔贡非常疑惑，又沮丧又愤怒。这里有什么力量在阻挠他，塔贡决心要把它找出来。他不再理会队长。反正谁会关心一个该死的雇佣兵？下一个是多伽，塔贡放松了。多伽是他的人，可以信任。塔贡早就把多伽摸得清清楚楚，他知道多伽心里藏着的秘密，知道多伽的忠诚可以信赖。塔贡故意不理多伽，他知道如果自己有问题，多伽会回答的。
“大人，”多伽将军在塔贡张嘴之前说，“首先我要声明我以为进军西瓦那斯提的命令是您发出的。我不知道那是米娜伪造的。”由于命令多伽进军西瓦那斯提为奈拉卡黑暗骑士取得了前所未有的胜利，塔贡并不喜欢想起自己不是下令的人。
“嗯，”塔贡很不高兴地说，“也许我做的比你想象的多，多伽。那个军官可能说她是自作主张，但实际上她是遵守我的命令。”女孩死了。塔贡可以信口开河，反正她又不会反驳。
他继续温和地说，“她和我都同意保守秘密。这个任务太危险，极有可能失败，我怕向人提起会走漏消息引起精灵警惕。还有必须考虑玛烈。我不想让她抱有也许不会实现的希望。现在玛烈赤斯对我们的伟大胜利非常惊讶，更加关注我们了。”塔贡一边说，一边试图探测多伽的心灵，但是他办不到。他眼前有一层在强烈日光下隐隐发光的罩子。他只能看见罩子里垂死的树木和满是灰色尘土的土地，但却不能进去。
塔贡越来越生气，因而变得更温和、更友善。了解他的人最害怕他挽起自己的手，像密友一样说话。
塔贡挽起多伽将军的手臂。
“我们的米娜是位英勇的军官，”他悲痛地说。“现在那些该死的精灵暗杀了她。我并不吃惊，他们就是那样，像是卑鄙、恶心的虫子。他们害怕面对面决斗，就用这种手段。”“确实，大人，”多伽用刺耳的语调说，“那是懦夫的行为。”“他们要付出代价，”塔贡继续说。“我发誓要让他们付出代价！那是火葬堆，对吗？”塔贡和多伽挽着手慢慢走过战场。牛头人和队长跟着。
“真大，”塔贡说，“有点太大了，你觉得呢？她是位英勇的军官，但只是个低级军官。这个火葬堆”――他摇摇手指着巨大的火葬堆――“只适合骑士团领导人，例如我。”“确实，大人，”多伽平静地回答。
火葬堆底部是六棵大树。战士们将树干绕上锁链，然后拉到战场中央。树干浇上了任何能找得到的易燃液体。整个地方散发着油、树脂、酒精和树木新鲜的绿色血液的臭味。火葬堆顶部还在堆更多的树干、灌木丛和从树林里找来的死树。现在整个火葬堆差不多有八英尺高，十英尺长。有人爬在梯子上，在顶部摆放柳枝，把树叶编成格子。他们会将米娜的尸体摆在这里。
“尸体在哪里？我要向死者告别，”塔贡以悲哀的腔调说。
有人领着他去了米娜的帐篷，一队默默守卫的战士给他让开路。塔贡走过时探测了几个人的心灵，他们的思想很清晰：失落、忧伤、悲痛、狂怒、想复仇。塔贡高兴了。他可以利用这些思想达到自己的目的。
他低头看着尸体，一点也不为这个女孩能赢得如此忠诚――也可以说是狂热――的信徒而惊讶。不过戏还是要演的，塔贡敬礼，说了些哀悼的话。也许大家注意到他缺乏诚意，并没有像他期待的那样欢呼。他们似乎根本不在意塔贡。他们是米娜的人，如果能跟随米娜去带她回来，他们会去的。
“嗯，多伽，”当他们独自在指挥帐中时塔贡说，“跟我说说惨剧发生时的情况。我听说是精灵王谋杀了她。你怎么处置他的？”多伽简述了前晚的事。“我们审问了那个年轻的精灵――他叫西瓦诺谢。他很狡猾，假装悲痛得快疯了。真是个狡猾的演员，大人。戒指是他母亲，那个巫婆星光送的。我们从王宫里的间谍处得知，星光的一个助手萨马不久前曾秘密拜访过国王。我们毫不怀疑他们俩策划了这次谋杀。精灵装作爱上了米娜。米娜同情他，接受了戒指。那枚戒指有毒，大人。她立刻就死了。”“至于精灵王，我们将他锁了起来。加尔达打破了他的下巴，所以很难问出东西来，不过我们在想办法。”多伽冷酷地笑了。“大人想看看他吗？”“也许可以看看他吊着，”塔贡干笑了一下展示他的小幽默。“身体拉长被分尸。不，不，我对那个卑鄙的家伙没兴趣。随你处置吧。如果你愿意，可以将他交给战士们，他的尖叫也许能减轻他们的痛苦。”“遵命，大人。”多伽将军站了起来。“现在，我必须去准备葬礼了。我可以走了吗？”塔贡挥挥手。“当然。一切都准备好了通知我。我要发表悼词，相信大家会喜欢的。”多伽敬礼离开，留下塔贡独自呆在指挥帐里。他搜寻米娜的文件，阅读她的私人信件，然后留下那些似乎是密谋对付自己的信。他细看了一下索兰尼亚地图，嘲笑地摇摇头。他发现的一切只能证明米娜是个危险的叛徒，同时又是个傻瓜。塔贡很自豪自己的计划成功了，他靠在椅子上，打会儿瞌睡恢复体力。
帐篷外三个指挥官在交换意见。
“你觉得他在那里干什么？”萨缪瓦尔问。
“翻查米娜的东西，”加尔达回头怒视着指挥帐。
“那对他很有好处，”多伽说。
三人不安地对视。
“这跟计划的不一样。现在我们做什么？”加尔达问。
“我们按承诺的做，”多伽粗声回答。“准备葬礼。”“但事情不应该是这样！”加尔达坚持道。“该是她结束一切的时候了。”“我知道，我知道，”多伽嘀咕着，他忧郁地瞥了一眼米娜静静躺着的帐篷。“但是她没有，我们没有选择，只能继续。”“我们可以拖延，”萨缪瓦尔队长咬着下嘴唇建议道。“我们可以找借口――”“先生们，”塔贡大人出现在帐篷入口。“我听见你们在外面。你们不是要准备葬礼吗？没时间站在这里说话了。我只在白天飞行，下午就必须走。我不能在这浪费时间。希望葬礼按计划在正午举行。哦，顺便说一句，”他已经进了帐篷，又伸出头来补充道，“如果你们觉得点燃火葬堆有困难，我可以让那七只龙帮忙，相信他们非常乐意提供帮助。”塔贡缩了进去，留下三人不安地对视。
“去把她抱来，加尔达，”多伽说。
“你不是要把她放在火葬堆上吧？”加尔达咬牙说。“不！我拒绝！”“你听见塔贡的话了，加尔达，”萨缪瓦尔冷冷地说。“你不明白吗，那是威胁。如果我们不服从他，那些该死的龙可不会仅仅点燃火葬堆！”“听我说，加尔达，”多伽补充道，“如果我们不继续，塔贡会命令他的手下办。我不知道出了什么问题，但是我们必须演完。米娜也这么希望。你是副指挥官。将她安放到火葬堆上是你的职责。你想让我们俩代劳吗？”“不！”加尔达突然说。“我会去的。不要其他人！我会去的！”他眨着眼，眼圈都红了。“但只是因为她命令过那么做。否则我宁愿让龙点燃整个世界和我自己。如果她死了，我也没有活下去的意义了。”指挥帐内，塔贡偷听到了这段话。他记住一有机会就要除掉牛头人。
