三听见玄象声音的晚上，博雅正在清凉殿值班。
此时的情况，《今昔物语集》有记载。
其人深通管弦，常为玄象失窃之事叹息。当日万籁俱寂，博雅于清凉殿上，遥听南面方位传来玄象之音。
警醒后再倾听，发现的确是玄象的熟悉的声音。
起初，博雅心想：难道是壬生忠见的怨灵因和歌比赛的事，怨恨村上天皇，于是偷走玄象，在南边的朱雀门一带弹奏？又想：这是否幻听？再侧耳倾听，果然是琵琶的声音，绝对是玄象的音色，错不了的。博雅“深通管弦”，没有理由听错。
深感诧异的博雅没有告诉其他人，只带着一个小童，身穿直衣（平安时代贵族男子的便服长袍。），套上沓靴就往外走。
从卫门府的武士值班室出来，循着琴声向南面走。
来到朱雀门。
但是，琵琶声听来仍在前方。
于是，博雅从朱雀大道往南走。
———如果不是朱雀门，该是前面的物见楼一带？看样子不是忠见的怨灵，而是盗窃玄象的人爬上了物见楼，在那里弹奏琵琶。
可是，当抵达物见楼时，琵琶的声音依旧从南方传来。琵琶声仍和在清凉殿上听见的一样大小，实在是不可思议。难以想像是世间之人在弹奏。童子脸色变得煞白。
然后往南、再往南，一直走下去，不知不觉中，博雅来到了罗城门前。
这是日本最大的一座门。有九间七尺（约相当于18。5米）高，在昏暗的天色下，黑沉沉地巍然耸立着。
不知何时起，四周飘起纷纷如雾的细雨。
琵琶声从城门上传来。
上面昏暗不可辨。
站在城门下仰望，童子手中的灯光，只隐隐约约映出城门的轮廓。自二层起，昏暗就吞没了一切，什么都看不见了。
就在这昏暗之中，琵琶声不绝如缕。
“回去吧。”童子恳求道。但博雅却是个耿直的汉子，既然已来到此地，就没有扭头逃走的道理。
而且，那琵琶声多么美妙啊。
是迄今没有听过的曲子，它的旋律深深打动了博雅。
？？———琵琶悄吟。
？？———？？———哀艳的音色。
如泣如诉。
“世上真的有隐没未闻的秘曲呢……”博雅心中深深感动。
去年八月，博雅亲耳听到了琵琶秘曲《流泉》、《啄木》。
他是听一位名叫蝉丸的盲老法师弹奏的。
是博雅与之交往了三年，才终于得以听到的曲子。
那时候，在逢坂关上，有一位失明的老法师建庵居住。老者原是式部卿宫（唐制对应官名应为吏部尚书）里的杂役。
老法师就是蝉丸。
据说他是演奏琵琶的高人，连今天已无人能演奏的秘曲《流泉》、《啄木》都懂。
在吹笛子弹琵琶方面，博雅被认为是无所不晓的人，听了这种说法，博雅按捺不住想听这位法师弹奏琵琶。
博雅甚至派人到逢坂的蝉丸处，对蝉丸说：“此处如此不堪，莫如进京。”意思就是说：“这种地方怎么好住人呢？上京城来住如何？”然而，蝉丸幽幽地弹起琵琶，以吟唱代答：世上走一遭，宫蒿何须分。
“这世上好歹是能够活下去的，美丽的宫殿、简陋的茅屋又有什么区别呢？最终不也都得消失无踪吗？”法师随着琵琶声吟哦的，大体就是这样的意思。
听了这些，博雅更加不可自拔。
“真的是个风雅之人啊。”他热切盼望听蝉丸弹奏琵琶。
老法师并非长生不老之人，连自己也是不知哪天就要死掉的。若老法师一死，秘曲《流泉》与《啄木》恐怕从此就隐没无闻了。太想听这两首曲子了。无论如何都要听听。想尽办法也要听。
博雅走火入魔了。
可是，如果去见他，直接要求他“请弹给我听”的话，这样的做法令人不快，纵使弹奏了，其中用了几分心思在里面，也还难说。
有可能的话，最好能听到老法师自然的、真心实意的弹奏。
这个耿直的人从拿定这个主意的那天晚上起，每晚都往老法师那边跑。
躲在蝉丸的草庵附近，每个晚上都充满期待地等：今晚会弹吗？今晚会弹吗？一等就是三年。
宫中值班之时脱不开身，除此之外，他的热情在三年里丝毫未减。
如此美丽动人的月夜该弹了吧？虫鸣之夜不正适合弹奏《流泉》吗？这样的夜晚总令人遐想，充满期待。
那是在第三年的八月十五之夜，一个月色朦胧、微风吹拂的夜晚。
袅袅的琴声终于传来了。
那是隐隐约约的、只听过片段的《流泉》。
这回真是听了个够。
朦朦胧胧的昏暗之中，老法师兴之所至，边弹边唱起来：逢坂关上风势急，长夜漫漫莫奈何。
博雅闻之泪下，哀思绵绵。
———《今昔物语集》这样记载。
过了一会儿，老法师自言自语道：“唉，今晚实在好兴致呢。莫非这世上已无知情识趣之人？今夜若有略懂琵琶之道者来访就好了。正可以聊个通宵达旦呢……”听了这话，博雅不由得迈步上前：“这样的人正在这里啊。”这位耿直的年轻人站了出来，他一定是被欢喜和紧张弄得脸颊发红，但仍然彬彬有礼。
“您是哪一位？”“您可能不记得了。———我曾让人来请您去京城，名叫源博雅。”“哦，是那时候的……”蝉丸还记得博雅。
“刚才您弹的是《流泉》吧？”博雅问道。
“您很懂音乐啊。”听见蝉丸既惊且喜的声音，博雅简直是心花怒放。
之后，老法师应博雅所愿，在博雅面前毫无保留地弹奏了秘曲《啄木》……听着罗城门上传来的琵琶声，博雅回想起那个晚上的事。
此刻听见的，是更胜于《流泉》和《啄木》的妙曲。
那不可思议的旋律令人哀戚已极。
博雅不禁心神恍惚。
他久久地倾听着头顶的昏暗之中传来的琵琶声。
过了好一会儿，他开口道：“请问在罗城门上弹琵琶的是哪一位？琵琶的音色分明来自前天晚上宫中失窃的玄象。我今天晚上在清凉殿上听见这声音，为它所吸引，来到这里。这琵琶是皇上的心爱之物……”刚说到这里，琵琶声戛然中止，周遭一片死寂。
童子手中的灯火突然熄灭了。
