一雪在下。
轻柔的雪。
没有风。只有雪从天而降。
院门大开，从外面就可以看见这夜晚的庭院。
茫茫白雪覆盖了整个院子。
惟一的灯火是屋内的一豆烛焰。仅仅这么一点光就隐约将夜里的庭院从昏暗中凸显出来。
银白色的暗夜。
小小的亮光似乎渗透积雪的内部，变成白色的寒冷暗影。若有若无的微光，仿佛从黑夜的底部散发出来似的。
枯萎的芒草上、黄花龙牙上、丝柏上、绣球花上、胡枝子上。都积了雪。不同季节里各擅胜场的花草树木，此刻一概埋没在雪中。
时值霜月过半——也即阴历的十一月，以阳历而言，则已是十二月份。
这天早上下了冰雹，到中午变成雨夹雪，黄昏则又变成了雪。入夜之后，纷纷扬扬的雪花益发漫天而下。
屋内的榻榻米上．放着一个木制圆火盘。火盘中红红的炭火，发出小小的、钢针折断似的声音。
围着火盘．两个男人相对而坐。
两人都是盘腿而坐。
左侧向庭院的，一望而知是名武士。
他冬天里仍穿直衣，配直贯。他年已三十过半，直率的神情颇招人喜爱。
他就是源博雅朝臣。
和博雅相对而坐的那位不是武士。
即便坐着也能看出．那人身材修长。
褐色的眼睛带一点青的味道。头发漆黑，肌肤白净。
唇色红得令人误认为是血色透现所致。鼻梁笔挺，颇具异国人士的风姿。
他就是阴阳师——安倍晴明。
尽管是冬天，晴明仍旧如夏日一样，随意穿着一件白色狩衣而已。
两人正在对饮。
火盘旁边放了一个托盘．里面已横放着几个空酒瓶，仍立着的酒瓶只有一个了。
盘子上还有一个烤鱼的碟子，放着鱼干。两人边自斟自饮，边拿鱼干在火盘上烤着吃。
也许是没有风的缘故．房门大开。
屋里的温度与外面几乎一样。
两人并不多话．呷着酒。视线落在渐积渐高的白雪上。
万籁俱寂。仿佛柔软的雪花落在积雪上时．那微弱的声音也能听见。
眼看已经凋零一片的庭院里．还有一朵紫色的花开着。
那是桔梗。紫色的桔梗花孤零零的，还没有被雪掩盖。
这鲜艳的紫色，用不了多久，也要被越积越高的雪掩埋吧。
“好安静的雪啊……”博雅喃喃自语道。他的目光仍注视着雪中的庭院。
与其说是向晴明或其他什么人搭话，毋宁说是随口而出。
“好幽寂的雪啊……”晴明说着，也将目光投向白雪。
“那边冒出来的是什么？”博雅问的是雪地上那抹紫色。从刚才起他就一直盯着它。晴明似乎立即就已明白他指的是什么。
“你说那棵桔梗？”“对。”“这时候桔梗还开花？”“花多了，自然也有例外的吧。”晴明喃喃道。
“噢。”博雅点点头。
“原来是这样。”“如此而已。”“噢。”“嗯。”两人彼此点点头，周围重归宁静。
纷纷扬扬的雪花堆积起来了。
晴明伸手拿过鱼干，向着火盆烧烤。
鱼干是博雅带来的。
博雅在黄昏时走进了晴明的家门。
“来得正好，博雅。”晴明一面说着一面走出来迎接博雅。
“是你叫我来的嘛。”博雅这么一说，晴明只是随便地应了一声，表情没有丝毫变化。
他们说的是今天早上的事。
博雅在自己房里酣睡的时候，有一个声音说：“哎．博雅!”这个声音把博雅弄醒了。
博雅睁开眼睛，却不明白自己为何醒的。
淅淅沥沥的雨声传进来。
下雨了……他这么想着，那个声音仿佛看透了他的心思，又说道：“下雨啦。”声音就在枕边。
博雅将目光往那边一转，只见一只猫坐在那里，注视着自己。
是一只黑猫。
“傍晚会变成雪哩。”那只猫说起了人话。
“是晴明……”博雅嘀咕道。
因为那只猫说的是人话，腔调很像安倍晴明。
“晚上对雪喝上一杯，也很不错啊。”那只猫说道。
绿色的猫眼闪烁着，看着博雅。
“我备酒，你带上下酒菜。”猫又说。
“好。”博雅不自觉地顺着它的话，答应下来了。
“用鱼干下酒很不错哦。”“明白了。”“除此之外，顺便还想请你帮个忙……”“什么事？”“请带上长刀。长短、种类不拘，斩杀过五六个人的为宜。”“噢？!”“有那样的刀吗？”“有倒是有的……”“那就行，拜托啦。”猫说着，一纵身跃过博雅头部，跃向另一侧。
博雅慌忙转头移过视线，但黑猫已经不见了。
猫的踪迹已从这间房门紧闭的屋内消失了。
按照黑猫的吩咐带过来的长刀，此刻就放在博雅的身边。
这是一把斩杀过五六人的长刀。杀人的不是博雅，而是博雅的父亲。
十多年前——当今圣上尚未即位之时，京城周边有一伙残暴的盗贼。被派去讨贼的武士中，有博雅的父亲。
这把长刀所斩杀的五六个人，都是那时的贼人。
博雅不明白晴明为何要他带这样一把刀来。
博雅一时忘了问，就这样一直喝着酒，眺望着雪中的庭院。
博雅傍晚来时印在雪地上的足迹，一定已经被白雪掩盖了。
博雅已经来了一段时间了。
除了博雅和晴明，宽大的房子里别无他人的动静。
和夜里的庭院一样，一片宁静。
以前来这所房子时，博雅好几次见到有人。但是．博雅分不清哪些是真的人：哪些是晴明驱使的式神。
说不准这大宅子里，真人只有晴明一个，其他的净是式神、鬼魂、精灵之类，并非现世的人物。
就连这所宅子是否真的位于土御门小路，博雅也不敢肯定。
博雅有时甚至怀疑，也许跨人这所庭院的客人，也就自己一个而已。
“哎，晴明。”博雅呷一口酒，等酒液顺喉而下之后，对晴明开口说道。
“什么事？”晴明将视线从庭院移到博雅身上。
“之前曾想过要问你——你这所大宅子，就你一个人住吗？”“是又怎么样？”“我想。你不是很寂寞吗？”“寂寞？”“你不觉得孤单吗？”博雅第二次问晴明这个问题。
晴明注视着提问的博雅，微微一笑。
今天头一次看见晴明的笑容。
“怎么样？”“也会感到寂寞，也会孤单啊。”晴明好像是在谈论别人的事情。
“但是，寂寞和孤单，却与屋里有没有人没有关系。”“什么意思？”“人都是孤独的。”“孤独？”“人原本就是那样。”“你是说．人天生就是寂寞的？”“大致是这意思。”晴明似乎是说，虽然有时觉得寂寞，但寂寞并非由于独自生活所造成。
“晴明，我不懂你的话。”博雅直率地说：“简单说吧．你还是会觉得寂寞吧？”“真拿你没办法。”晴明苦笑起来。
博雅见晴明这样子，反而微笑起来。
“嘿嘿。”“你笑什么，博雅？”“你也犯难了呀，晴明。”“当然也会有犯难的时候。”“感觉不错。”“感觉不错吗？”“嗯。”博雅点点头，喝一口酒。
雪更添了厚度，在地上继续堆积起来。
沉默了好一会儿，仿佛一片雪花自天而降似的，晴明冷不防冒出一句话：“博雅，你真是一个好汉子。”“好汉子？我吗？”“对。我有点后悔了。”“后悔什么？”“后悔今天把你叫来。”“什么？!”“其实，今天晚上就要发生的事——也就是你将看见一种东西，那东西说不定你还是不看为好。”“究竟是什么东西？”博雅追问道。
“那是……”晴明的视线转向庭院深处。
视线所及，是那朵尚未被积雪埋没的紫色桔梗花。
“类似那朵花的东西。”“桔梗吗？”“对。”“我知道桔梗，但不明白你的比喻。”“马上就会明白的。”“跟你让我带这把刀有关系吗？”博雅伸手去摸放在身边的刀。
“你带来了？”“带来了。你还是回答我的问题吧。是和这把刀有关系的事吗？”“没错，是有关系。”“什么事？也该说出来了。”“来了你就知道了。”“来？”“马上就到。”“谁要来？”刚提到“谁”，博雅不禁轻轻摇了摇头。
“要来的，是人吗？”搏雅还是直率地追问。
“是人。但是，是人又非人。”“啊？”“来了你就明白了。”晴明平静地说。
“哎，晴明，摆架子可是你的坏毛病。我现在就想知道。”“等一等．博雅。稍后再详细解释给你听。”“为什么？”“因为她已经来了。”晴明静静地说道。
他放下酒杯，缓缓地转向雪中的庭院。
博雅不由得也随之转移视线。
于是．博雅看见一名女子静立于夜雪的庭院中。
