一两人在浅斟慢酌。
时已过午，阳光仍照射着庭院。
庭院一角，有一个沼泽似的水池子，好几只蜻蜓在水面上飞翔。
蜻蜓翅膀的扇动几乎难以察觉，它却能悬停在风中。
或左或右地俯冲着，捕食小虫。
梅雨已经结束。
已是夏日的阳光紫色的菖蒲在水池边开放着。
叶尖上停着几只蜻蜓。
如果太阳再偏一点，就会凉快许多了，但此刻依然炎热。
这里是位于土御门小路的安倍晴明宅邸——晴明坐在外廊内。与源博雅喝着酒。
晴明一身凉爽的白色狩衣宽松地包裹着身体。
他额上没有一丝汗水，仿佛对炎热浑然不觉。
他的红唇不时触碰右手端来的素白陶杯。沾酒的唇边。总像带着一丝微笑。
“真是不可思议。”博雅杯刚离口，便望着水池的方向说开了。
“什么事情不可思议？”晴明只是将视线往博雅身上一转，说道。
“蜻蜓呀，也看不见它的翅膀是怎么动的，却能在风中那样悬停、疾冲。”的确如博雅所说，蜻蜓时而在风中悬停，紧接着突然转弯。冲向水面。
“也不知怎么能设计得这么好。自然之妙真是无与伦比啊。”博雅感佩地点头赞叹。
二人之间放着盛有盐烤香鱼的碟子。
干手忠辅送来了从鸭川河捕获的香鱼。
因为晴明在黑川主事件中救了忠辅的孙女，所以每年到了时节，忠辅都以香鱼相赠。
晴明把手伸向烤香鱼，一边对博雅说道：“是时候了吧？”“什么时候？”“博雅呀，你今天到我这里来，不是特地来赞美蜻蜓的吧？”“对，对。”“是有事而来吧？”晴明说完，雪白的牙齿咬了一口手中的香鱼。
烤香鱼的香气飘散到风中。
“晴明，是这么一回事……”博雅说。
“不外是坊间盛传的宫中怪事吧？”“怎么，你已经知道了？”“四天前的晚上，兼家大人也在清凉殿目睹了怪事。
对吧？““就是这事，晴明。近来宫中净是发生莫名其妙的事呢。”“还有酒，慢慢说吧。等谈完也到傍晚了，多少会凉快些。”“是啊。”博雅点点头，开始讲述那件怪事。
二最早听见那个声音的，是藤原成亲。
约十天前——值夜的晚上，如厕的成亲在返回时，听见有奇怪的声音。
“哟。这可怎么办呀……”是这样一个声音。
一个沉痛的、虚弱至极的声音。
在这样的夜晚，究竟是哪里来的什么人，在说什么“怎么办”呢？这是藤原成亲从渡殿走向清凉殿时的事。
正当他想：咦，这样的深更半夜里，会是谁呢？结果。那声音又传了过来——“实在是太难办了……”究竟是什么要怎么办啊，是谁在这么为难呢？虽然还有其他值夜的人，但不是他们之中任何一人的声音。
不知不觉间，他就像被那声音吸引过去似的，脚步朝那个方向迈去。
是紫宸殿的方向。
走在紫宸殿的外廊木地板上时，那声音自上方传来：“来者何人？”声音并非来自紫宸殿内，而是由外面、且是从上方传来的。大概是从屋顶上传来。
有人在这样的时刻，爬到紫宸殿顶上，在那里自言自语。
那高度并不是轻易能攀爬上去的。
肯定不是人。
想到可能是鬼的那一瞬间，成亲的身体不由得战栗起来。
他返回值夜的人那里，匆匆报告了这件事，众人随即决定：“好啊，我们就到紫宸殿看看。”然而，虽然这次人多势众，但来到通向紫宸殿的渡殿时，众人却止步不前了。
因为众人听说可能是鬼，都害怕起来，脚下不敢挪动了。
众人停在渡殿，成亲从檐下举目望向紫宸殿方向，只见屋顶最高处有个朦胧的影子。
“就是它吧。”成亲说。
“在哪里？”。“啊，真的有啊。”“会是谁呢，在那屋顶上？”正当此时，半边明月闪出云端，那个月光映衬下的影子似是一个人影。
似乎有人爬到屋顶最高的地方，蹲在那里不动。
“人怎么会爬到那种地方……”“所以才说那是鬼嘛！”就在众说纷纭之时，有人“啊”地叫了起来。
原来那个黑影动起来了。
黑影沿着屋顶的斜面“嗖”地滑下来。
当影子滑到屋檐处时，又随着惯性“呼”地弹向空中。
“哇！”见者无不惊呼。
照理那影子要“啪”地摔落在地面上了，然而那摔倒声却不曾响起。
那影子就此消失无踪。
从那天晚上起，在宫中听见怪声的人越来越多。
“遍寻不获啊……”“所有的地方都找过了吗？”“唉……”“实在没有办法。”据说听到的是这样的声音。
又传，有一天晚上，有人在月光之下，看到一个红色的东西在宫殿上空悠然飞舞。
偶然遭遇此事的平直继让人预备了弓箭，弯弓射出一箭。
利箭正中那红色的东西，它摇摇晃晃地掉了下来。
“咦！”众人赶过去一看，竟是侍女穿的樱袭红衣。
又有一天晚上，在大内的北面，巡夜的人发现了一个跳着走的人影。这人影“噗、噗”地跳起足有七尺高。
“是谁？！”当值夜人喝问时，那人影并不回答，而是跳到附近的松树上，攀着枝干，消失在树上。
“别让它逃啦！”值夜人唤醒众人，围住那棵松树。
附近无树无屋，地上又有近十人围住，树上的人下树逃走应无可能。
虽然弓箭在手，但正巧月亮隐没在浓云里，树上一片漆黑，甚至无法分辨出树枝、树叶与人影。
就在此时，有石头从上面丢了下来。
一块、两块、三块……不知何故，松树上的人把带在身上的石头扔了过来。
“敢来这一手！”众人弯弓搭箭，估摸着往树上射去，尽管有箭插在树枝上的声音，但没有命中目标的感觉。
“不要着急。”照这样一直包围到早上，等天亮了，树上是什么东西，也就真相大白了吧。
于是众人通宵等待，到天大亮了一看，树上竟然什么东西都没有。
有人爬到树上去看，只见到昨夜射出的三支箭插在树干上。
树是被十来个人团团围住的，根本没有逃跑的机会。
究竟它是怎么逃走的呢？结果，大家得出结论：那不是人，应该是鬼吧。按理来说，人是不可能蹦起七尺高的。
而兼家遇到的则是这么回事——有入夜访兼家，来者是藤原友则。
友则来告：女儿的病情越发沉重了。
三天前，兼家和友则在宫中碰过头。
当时谈到了友则女儿的事。友则的女儿名叫赖子，今年十七岁。
“前不久，赖子就患了疝气。”据说情况不妙。
“不吃东西，一按肚子周围就很痛苦的样子。”“那是因为疝气的虫子进去了吧。”“我也是那么想，便从典药寮取了药让她服下，但完全不见效。”“噢，我倒是有好药。”说着，兼家把随身带着的药给了友则。
三天后的晚上，友则来到了兼家的家里。
“怎么样？赖子姑娘的情况有好转吗？”“唉，她的病情还是完全没有……”“让她服药了吗？”“让她服了，但不见好转。”“没有好转？”“啊，疝气虫子倒是治住了，但这回又得了别的病。”“别的什么病？”“是狂躁之症。”“狂躁之症？！”“服用了您的药之后，她好像被什么不好的东西附了体，变得喜欢往高的地方爬。”“哦？”“本来光喜欢爬高也不要紧，但赖子却还要从高处往下跳。”“跳？”“是的。她从庭院的石头、外廊往下跳时还行，可后来就要从树上往下跳了……““啊！”“我们制止她她还不干。今天嘛，趁我们不注意她就爬上了屋顶，从屋顶上跳了下来。”“竟然会……”“落下来时摔着头，昏过去了。”友则不知所措地搓着两只手说：“得到这个报告，我急忙赶过去。说实话，现在赖子还躺着不能动。”他不满的目光望着兼家。
“你的意思是：那是我给的药造成的？”“我没有那么说。”“不过，疝气的虫子是治住了……我的药，和赖子姑娘的狂躁之症可是两回事啊……”“一来那是服了您的药之后的事，二来想请您想个法子——我就是为此而来的。”“我是无能为力了。这样吧，去找药师或阴阳师谈谈吧。”二人谈到这里，友则只好回家去了。
兼家打算去睡，正从外廊木地板往寝室走时，不想遭遇了怪事。
据说他正走着，眼前突然出现一个黑影，悬吊在屋檐下。
一个成人大小的东西竟然倒挂在屋檐的内侧。
“咦……”兼家一喊出声，那个影子便在屋檐内侧走动起来。
它倒立着，轻盈地走到屋檐前，仍然照旧向空中迈出步子，仿佛摔向夜晚的天空似的，消失无踪了。
到这个地步，兼家这才意识到，自己恐怕是遇上目前宫中议论纷纷的怪物了。
“天啊！”他大叫一声。
“怎么啦？怎么啦？”家人匆匆赶过来。
“遇上怪事啦，有妖怪！”兼家跌坐在木板地上，手指向屋檐外的天空。
赶来的众人走出庭院，仰望天空，又望望屋顶上面，却什么都没有看见。
三“哎，博雅，你说是为妖怪的事而来，究竟要我办什么事呢？”晴明问。
“难道是兼家大人要我过去吗？”“不，有事求你的不是兼家大人。”博雅刚想接着开口，被晴明拦住了话头：“是藤原友则大人吧。”“正是友则大人。晴明，你怎么知道的？”“听你说的时候，我已猜出个大概。再说关于友则大人的女儿，我还要做点事情。”“做什么事？”“这事稍后再说吧。先听你说。”“明白了。”博雅点点头，看着晴明：“其实，晴明啊，藤原友则大人是为赖子姑娘的事。
请你无论如何也要过去一趟。““除了你刚才所说的事，还有其他事吧？”“对。也都是跟那妖怪有关系的……”“哦。”“据说，他也听见动静了。”“说话声？”“是的。”于是，博雅又开始叙述起来。
四昨夜，藤原友则守在屏风后，不眠不休地看视着赖子的情况。
赖子睡眠中的呼吸声传到坐在屏风后的友则耳朵里。
直到刚才，赖子还一直闹个不休。
疲乏终于让她坠入深度睡眠之中。
这几天，赖子的病情出现了变化。
她不但爱从高处跃下，还不住地诉说身体好痒。
“有虫子啊。”赖子第一次提及虫子，是三天前的事。
“有虫子爬过我的身体！”她边说边抓挠着身体。
“好痒。”她用指甲猛抓自己的皮肤。
怎么挠都止不了痒，指甲划得沙沙响，都要抠进肉里去了。
“好痒好痒。”她不是抓某个特定的地方，而是全身——她挠遍了整个身体，而且是像抠皮挖肉似的挠。
手臂、胸脯、腿、脚、面颊、头部——所有的地方都要挠。
“虫子好痒！”赖子疯狂地抓挠。
皮肤上遍布搔出的血道子，抓脱了皮，在脱皮处再挠，结果便是皮开血出。
“好痛啊。”刚叫疼，紧接着又去挠同一个地方，边挠边喊：“好痒啊！”赖子整个身体红肿起来，好几处还化脓了。但是，即便化脓了，也不能停手不挠。
终于抓挠得皮破血流，全身污迹斑斑。
她还要伺机从高处往下跳。
从高处往下跳和搔痒——跟这两件无关之事，赖子提都不提。
就这样折腾了一整天之后，疲惫不堪的赖子终于沉沉睡去。
在她醒着的时候，家里人一直悬着心，只有在她入睡之后，家里人才得以稍事休息。
但是，因为不知何时她会突然醒来，要去爬高搔痒什么的，所以即便在她睡着的时候，也得有人陪在身边。
那天晚上，友则一直陪着赖子。
深夜，正当友则开始打瞌睡时，赖子突然喊一声“好痒”，一骨碌爬了起来。
友则惊醒，连忙绕过屏风，按住赖子的身体。
他不想再眼看着赖子虐待自己的身体。
“干什么？放开我！”赖子暴怒起来。
她力气大得难以置信，实在按压不住。
“赖子，你要挺住呀。赖子……”就在友则跟自己拼命挣扎的女儿纠缠不休的时候，不知何处传来了一个声音。
“友则大人……”那声音唤道。
“友则大人……”友则好不容易控制住赖子的身体，把头转过去。
然而，看不见发出声音的任何东西。
“赖子姑娘的病，靠药师治不好。”那声音又说。
“那、那谁能治好？”友则情不自禁地问那个声音。
“这个嘛……”那声音停顿了一下，好像思考了片刻，说道：“这应该是阴阳师的工作吧。”“阴阳师？”“安倍晴明大人能治好吧。”“晴明大人……”“除了晴明大人之外，无人能治好赖子的病。请晴明大人过府来看病，不就行了吗？”那声音就此消失了。
“喂！”据说友则一再呼唤，但始终没有回音。
五“这是昨天晚上的事。”博雅对睛明说。
“今天早上，友则大人来到我家，找我商量，恳求你到他家里去一趟。”“原来是这么回事。”“不可思议的是，那些话究竟是什么人跟他说的呢？”“大家都觉得，那声音，跟引起宫中骚动的怪事可以归结为同一回事吧？”“你真厉害，晴明！就是那么回事。就是因为这一点，我才过来的。”博雅说。
“这就是说，这事情发生了一些变化。”“变化？”“我是说那妖物。最初在宫中出现时，自言自语‘太难办了’；到了友则大人家里，或在赖子姑娘处出现时，甚至提到我的名字。”“晴明，你和这事有什么关联吗？”“说有也是有的……”“怎么回事？”“其实，那妖物也到我这里来了。”“也到你这里来了？”“对。”“你刚才提到有所关联，就是说的这件事？”“没错。”“发生了什么事？”“我也听到声音啦。”“什么时候？”“昨天晚上。”“可是，妖物到赖子姑娘处，也是昨晚呢。”‘’从谈话的内容来看，似乎那妖物是先到赖子姑娘处，再来我这里的。““谈话？”“没错。”晴明点点头。
昨晚，晴明坐在外廊内独自饮酒，蜜虫在旁把盏。
到酒瓶空了一半的时候——“有动静了。”晴明对博雅说。
“动静？”“很奇特的动静。像人又不是人。一半是人，另一半则非人……”“是什么？”“那就不清楚了。硬要我说的话，似乎是式神的动静。”“式神？”那动静是从庭院那边传过来的，但不是沿着地面，而是从空中传来。
抬头望去，见庭院松树最高处的树梢上，似乎挂着一个黑影，在风的吹拂下晃悠着。
“什么人？”晴明沉着地问道。
这时候，那随风晃动的东西回答道：“我是近来宫中盛传的妖物，您可能也听说了吧。”是人的声音。
那影子的确也是一个人，他右手抓着树梢，双腿随着风吹的方向伸展，让身体与地面平行，承受着风力。
“有何贵干？”晴明手拿酒杯问道。
“此次前来，是有事请求阴阳师安倍晴明大人。，‘影子的衣裾随风吹向脚尖，在那里摆动着。
“有什么事要我办？”“明天，参议藤原友则大人因为女儿赖子姑娘的病，可能派人前来求助于晴明大人。”“是吗？”“请以晴明大人之力治愈赖子姑娘的病。”“治病？”“她的病有别于普通的疾患。”“有何分别？”“赖子姑娘的病，从根子上说，是因我而得。”“噢。是这样。”“因此。请无论如何治病救人。”“你来治不行吗？”“不行。”影子摇着头。
“那姑娘服了天足丸。”“什么？！”“我这么一说。晴明大人就明白了吧。”“明白是明白了……”“那么。这事情就拜托了……”晴明还想接着说，那影子点点头，松开了抓住树梢的手影子依然横卧着身体，飘然随风而去。就仿佛眼看着挂在河边竹竿上的衣裳，自然松脱后，顺水漂走了。
“拜托了……”影子被风吹着渐渐远去。
“千万千万……”声音飘过，影子已溶入夜色之中，看不见了。
“就是这样，昨晚有过这么回事。”“原来是这样。”“还以为今天谁要来呢。博雅，原来是你呀。”“他说是天足丸？”“对。”“那究竟是什么东西？”“仙丹嘛。”“仙丹？”“稍后再告诉你。你看，太阳也快下山了。”晴明说得一点不错。刚才仍照射着庭院的太阳，已隐入空中。
“噢。”“博雅，我有一事相求。”“什么事？”“请你去兼家大人处，问他送给友则大人的药是从哪里弄到的，可以吗？”“应该没什么问题。这就是说……”“晚上我们在赖子姑娘那里碰头吧。兼家大人的回话，到那时再告诉我就行。”“那么，晴明，你是答应去了？”“去。”“真的吗？”“嗯。”“走吧。”“走。”事情就这样定下来了。
