一“哎呀。真奇怪，晴明——”博雅兴奋地开口了。
和昨天一样。安倍晴明在朝向庭院的外廊内，与博雅相对而坐。
一天就这样过去了。虽然仅仅是普通的一天，可这一天的光阴逝后，秋色似乎越发转深转浓了。
龙胆花的紫色，仅仅过了一天，就显得越发浓艳了。
天空也比昨日高爽，更加透明起来。
关于昨天的琵琶一事，博雅好像已全然忘却，对此只字不提。眼下，似乎下定决心，只为藤源济时遭人诅咒一事操心。
“就像你说的那样……”博雅的声音无意中变得粗重、急促起来。
“你说什么？”晴明问，他的声音跟平素没有两样。
“我说的是贵船神社。”“贵船？”“是啊，昨天你不是说，让我派人去打听一下吗？”“哦。”“今天早上我就派人去了。”“是这件事啊。”“我派过去的人，叫藤源实忠，他头脑灵活，办这种事相当内行。在贵船，他听到了一个奇怪的故事。”“呵呵。”晴明的声音里似乎也现出兴奋。
实忠按照博雅的吩咐出发，来到贵船，悄悄找到一个在神庙里当差的、名叫清介的男子，向他了解情况。
一开始，清介口风很紧，但随着实忠的询问，断断续续地说出了自己经历过的一件令人恐惧的事。
“是怎样一件事呀？”实忠问。
“是一个女人。”清介答道。
“女人？”“一个奇怪的女人。每天夜里都到神庙来。”“哦？”“一个女人，每天晚上手里都拿着偶人和铁锤，来到神庙，做出种种不可思议的事。”“不可思议的事？”“是啊。她把偶人钉在神庙附近一棵大杉树的树干上。
朝着偶人兜头盖脑地钉，把五寸长的钉子直直钉了进去。““是多久以前开始的？”“从我察觉开始，已一月有余，所以我想，恐怕还是从更早之前开始的吧。”也就是说，有一个女人，每天夜深人静时分，身着白衣，来到贵船神社，在神殿附近的杉树林中，用五寸钉子把偶人钉人参天古树的树干上。
最初注意到那个女人的就是清介。
一天晚上，更深夜阑时分，他醒来如厕时，看见一个女人的身影钻进了杉树林中。
会有什么事呢？清介想，在这夜深人静的时候，女人独身一人，不该到这种地方来呀。
这地方清天白日的时候尚且昏暗幽冥，充满幽幻气氛，更别说晚上了。
是人？是鬼？清介想弄明白，倘若是女人，到底为什么深更半夜到这种令人心惊胆战的地方来呢？可是他也没有特意尾随在女人身后。因为，万一女子是鬼魂。不是世间之人的话，就关乎自己的性命了。
有一次。他跟同在神庙里值勤的朋友，偶然谈起了女人的事。
“啊。这么一说，我也看到过。”“我也见过。”“是那个女人啊，我也知道。”一下子出现了好几个知情的人。
综合那几个男人的话分析，好像一到丑时，女人就从什么地方冒了出来。
“这么说，我也看到过那讨厌的东西。”也出现了这样讲话的人。
“那是什么呀？”“是偶人啊。”“偶人？”“用稻草做成的偶人，还有木头偶人，给钉在杉树树干上。就在那边……”因为还是大白天，几个人结伴前往现场，那是连神庙里的人也很少去的树林深处。那里生长着一棵巨大的古杉树。树干上已经钉上无数的草人和木头人。
“真叫人毛骨悚然啊。”清介告诉实忠时，或许是想起了当时的情形，身子微微颤抖着。
还有人好像在深夜听见了女人的啜泣声。
据说，是从如同浓墨般漆黑的夜晚森林中，传来饮泣不止的女子声音。
“我委屈呀。我悔恨啊。”女人在黑夜里喃喃着心头的恨事，声音听上去相当凄厉、惨烈。
在这些话语中，夹杂着低低的恸哭声，接下来，女人发疯似的，用尖细的声音唱歌般絮叨着什么。
“遗恨终生啊，当年与我缔结情缘时，是在玉椿街八干代二叶的劲松下…一本以为永不变心，谁想一切都已弃之脑后。真叫人悔恨啊……”“恋慕你的是我，并不是因为谁的命令。虽然你已经变心，但我心意不改…一”女人一边哭泣一边怨诉。
“即使你无情变心，我的心却不会随之改变……”听她一边说着，一边传来了铁锤敲打钉头的声音：砰——“至今还是深深地思念啊，无时不念想啊，一想就难过。一想就难过……”接着。又响起了敲打声：砰——真想要你的命。
“高龙神哪，暗龙神，请把我化为厉鬼，缩短仇家的寿命！”声音令人汗毛倒竖。浑身发抖。
大家终于弄明白了：是一个女子，她痛恨移情别恋的男人，正在深夜里诅咒他。
每晚都是这样，神庙这边的人简直忍受不了。
气氛实在很糟糕。
要是外面有流言飞语，说这里的神灵帮忙去咒人，那就更不合适了。
虽然还不知道怎么办才好，但一定要阻止这件事情。
当然，强行阻止那个女人施咒，招致女人的怀恨。也是件不好的事。
神社里的人们终于想出了一个方法，决定对女人撒一个谎。
如果扮成大神告诉女人：女人啊，我听到了，我会满足你的心愿的。
如果这样说，女人兴许就不会再来了吧。
“真是个好主意！”多数人表示赞同。
找谁扮成女子许愿的大神，就这样告诉那女子。女子恐怕就会放心了吧。
可是谁来担当这一角色呢？“我讨厌。你去吧。”大家推来推去。没有一个人愿去。
“那么。是谁先说起那个女人的？”“是啊。就让他去好了。”“对啊。”“不是清介吗？”“是啊。是清介。”“是清介头一个说起那个女人的事的。”结果，清介担任了这一角色。
二
“这么说来。清介跟那个女人讲话，应该是在两天前的晚上。”博雅对晴明说。
“说了什么？”“清介说。他梦见两个巨大的龙神出现了，让清介告诉女人，他们听到了她的愿望。”“嗯。”“让她身着红衣，脸涂朱丹，头戴铁圈，在铁圈的三只脚上点起烛火。再加上满腔愤怒，她就可以化为厉鬼。”“这不是太毒辣了吗？”“毒辣？”“是啊。让她身着红衣，还要把衣服扯成碎片，脸上涂成红色，头上倒顶着火撑子。”“还要在炉脚上点起火。”“这岂不是让那女人装成疯子吗？”“就要这样。”“这种打扮在人前露面，定会遭人嘲笑，放到女人身上，若给人发现，定会羞耻万分，活不下去了。”“晴明，你说得没错，我倒没想到这些。”“神社里的男人们，或许是想嘲弄女人，万一女人当真的话……”“会怎样？”“不管怎么说，结果总不太妙。”“是啊。晴明，听清介这么一说，女人的表情先是十分恐怖，接着哈哈狂笑起来，然后就像舞蹈一样跑了起来。奔下山了。”“听起来够可怕的。”“可不是吗。”“说话的清介，看到狂舞着消失在远方的女人身影。
也感到恐惧万分。““说是他钻上床后，那个大笑不止的女人的脸，一直在头脑里萦回不去。”“本来想嘲弄她一番，才去对女人说这些的，可是事情起了变化，或许那女人真的会变成鬼怪吧。越细想就越觉得怪诞。到底为什么要特意编出那样的谎言，在三更半夜等着那个女人呢？”“看上去是他们自己思考的结果，可是，与女人的各种奇言怪行联系起来，说不定正是高龙神与暗龙神要他们这么做的吧。”“如果不是这样，怎么能想出让女人头戴铁圈这样的怪主意呢？”“就在他深感不安，十分困惑时，正好实忠赶了过来。”博雅说。
原来是这样。
“可是晴明，把一切挑明不是很好吗？”“什么？”“我是说，为什么还要派人到贵船神社走一趟。既然事情就像你说的那样，你难道就不能直截了当地跟我讲明白吗？”“是这件事啊。”“到底怎么回事呢？”“是丑时。”“丑时？”“一到丑时，济时大人以及跟济时大人相好的女人。
身体就会疼痛万分，你不是这样说过吗？““……”“总之。贵船神社的神灵是丑年丑月丑日丑时从天上。
降临到贵船山的。““传说是这样。”“因此。向神灵祈祷施行诅咒，许下心愿的时辰，最好选择丑时。”“有道理。”“可是，我不认为这是那个女人的主意。”“什么？”“我的意思是，有人给她出主意。”“你是说。女人身边还另有一个智囊人物。”“是的。”“是谁呢？”“别急，博雅。”“我至今也没想到这一层。”博雅点点头，说“可是晴明——”“怎么了？”“实忠还拿来了一样东西。”博雅伸手入怀，拿出一个布包裹。
“是什么？”“打开看看吧。”晴明从博雅手中接过包裹，打开一看：“这不是偶人吗？”“这是两个偶人，一个是稻草做的，一个是木头做的。”“每一个偶人都写上了名字。”“哦。”晴明声音大起来。
在稻草偶人身上，贴着一张纸条，写着“藤源济时”。
木头偶人身上也贴了一张纸条，写着“绫子”。
“真有这回事呀。”“清介在第二天早晨，在神社的甬道发现了它们。”博雅告诉他。
“在森林中的众多偶人身上，并没有贴着写有名字的纸条。”“是吗？”“好像应该有贴过纸条的痕迹吧。每一个偶人都留下了～点痕迹。却没有纸片留下来。”“每晚诅咒之后，会不会把写着名字的纸条扯掉了呢？”“那么，这是——”“这是还没有施咒之前的偶人。当她听说可以变成厉鬼，欣喜若狂地跑回去时，就把它们落到了地上。”晴明打量着拿在手中的木头偶人：“在偶人的头部，绑着几根头发，应该是那位绫子姑娘的头发吧。”“这个稻草偶人呢？”晴明拨开稻草偶人身体侧而的稻草，把手指伸了进去。
“哦，有了。”晴明从稻草人身体内拔出一小束头发：“是济时大人的东西吧。”“哦。”“就是这样。在用偶人施咒时，把诅咒对象的头发、指甲、血液等放到偶人身上，或是卷进去，或是涂上去，功效就会更强大。”“听上去太可怕了。”“每天晚上都调换偶人，计划很周密呀。”“对于藤源济时大人，我还是有些了解的，可是这位绫子……”“啊，是那样……”晴明若有所思。
“你有线索了吗？”“是啊。”“我对她也没有印象，就让实忠马上去调查一下吧。
不过与其兴师动众，还不如直接向济时大人询问，这样最方便了。““嗯，这样做是不是操之过急呢？”“我们到底去还是不去？”“等一等……”就在博雅起身时，晴明叫住博雅，把视线投向庭院。
“怎么啦，晴明？”“有客人来了。”晴明低声说。
博雅把目光转向庭院，发现庭院的秋草中，吞天倏地伸长了脖子。
“怎么回事？”晴明问吞天。
“在门口有一个名叫藤源实忠的人，说是想见安倍晴明和源博雅大人。”“哦，是实忠啊。”博雅才站起来，又坐了下去。
“让他进来吧。”晴明说。
跟请蝉丸时一样，吞天马上消失了。不大工夫，他的身影又出现在外廊前，带来一个男子。
“我把实忠带来了。”吞天慢吞吞地低下头，又从外廊缓缓下到庭院里，像把身子埋在茂草中似的，消失了。
“我是藤源卖忠。”实忠两膝跪下，朝坐在博雅旁边的晴明深深行礼。
抬起头时，发现他是一个二十左右、长着娃娃脸的年轻人，脸上堆满崇敬之意。
举止像只猿猴似的。
“有什么事？”博雅问。
“遵照博雅大人吩咐，我去调查了一下那位叫绫子的小姐。”实忠满脸阴云。
“有结果吗？”“是啊，结果倒是有的。”“怎么样？”“绫子小姐昨天晚上断气了。”实忠义低头行礼。
“我探访到，昨天晚上丑时，绫子小姐不知被谁拧断脖子。归天了。”实忠理着头，轻声叙述着。
“什么？”博雅不由得大声惊叫起来。
“我有一个朋友是绸缎商，因为生意上的关系。对什么样的女人住在哪里都一清二楚。我向他打听。一提起绫子，便知道是宅子建在四条大路东边的橘长势家的女儿。
于是我就到她家去了。““后来呢？”博雅问。
“我赶到那出宅子前，发现宅了里闹腾腾的。”实忠向晴明和博雅叙述了事情的原委。
到了她家门前，实忠发现大门紧闭着。
实忠正思忖是怎么回事，这时大门打开，家人模样的男人们从宅子里抬出一张门板，门板上还盖着粗草席。
实忠当下决定尾随在他们后面。
家人们把盖着草席的门板运到了鸭川，放在河滩上，周围堆起已经准备好的柴火，点起火来。
柴火燃烧起来，飘出一股难闻的烧尸的味道。
原来，点着火之后，人的尸体就像被火烤着的鱼一样，自然地扭曲身子，把身体翻了过来。
门板上的东西也是这样。
火毕毕剥剥地燃烧着。身子一会儿特别僵硬，一会儿又猛地一跳。
盖在上而的粗草席也燃烧起来。好像要推开草席似的。尸体在里面翻动着手臂。
草席掀开了，可以清晰地看见人的手臂。到这时，实忠确定在河边焚烧的正是人的尸体。
找个机会，实忠接近了一位家人：“烧的是什么呀？”他问。
“你就……”他把钱塞给假装糊涂的家人：“能告诉我吗？”经不住他的追问，家人压低嗓门说：“昨天晚上，我们家的小姐断气了。”原来是这样。
“是绫子小姐吗？”“哦，你也知道啊。就是绫子小姐昨天晚上归天了。”“现在烧的是绫子小姐？”“不是。”家人赶紧摇摇头。
“是阴阳师。”“怎么回事？为什么非得到这种地方把阴阳师烧掉？”“在这里烧的话，烧完埋在这边就可以了。”“埋在这儿？”“不要有什么麻烦才好啊。要是在屋子里烧。就会冒出烟来，还有臭味。动静不就闹大了吗？”一个家人说完，又有一个家人开口道：“这是一位不知哪里来的流浪阴阳师。
如果这个法师功力更强些的话，也不会沦落到这个地步了。”“阴阳师怎么会出现在府上呀，贵府难道发生什么事了？”实忠问道。
家人们面而相觑，不再说话了。
“我们不能再多说了。”“听说绫子小姐是遭了谁的咒，这事我一清二楚呢。
能不能告诉我到底发生了什么事呀？“他又把钱塞过去，家人们终于又松口了。
“哎呀，这个法师，还不是为了保住遭了咒的绫子小姐。是三天前绫子小姐找来的。”“噢。”“可是，这个法师无论怎么祈祷也没有用。”小姐的脸颊腐烂得更厉害了，连头发都一簇簇地开始脱落了。
“就在昨天晚上，诅咒绫子小姐的厉鬼终于出现了。”“不对，那不是鬼，是一个女人。”当一个家人提高嗓门讲话时，另一个家人提出不同意见。
“是鬼。”“不对，是女人。”家人们争执起来。
“是什么都没关系，总之女人也好鬼也好，反正出现了。后来又怎么样了？”实忠问道。
“是一个力气大得吓人的厉鬼，她踢破门，打碎板窗，闯到房里去了。”“啊，我当时就在那里。唉呀呀，那样子可真吓人啊。”“脸是赤红的，身上缠着红色的破烂衣裳，头上顶的，可不是脚上点了灯的火撑子吗？”“疯女人就是这副模样。”家人们你一言我一语地说着。
“后来呢？”那女人。或者说是女鬼，径直踏进绫子小姐的卧室。
在小姐床前祈祷的阴阳师，惊恐万状，正打算爬着逃走。
见此情形，她用右脚猛踢一脚。那法师就仰而朝天倒下了，她恶狠狠地踩住了法师的肚子。
肚子踩烂了，那法师就这么一命呜呼了。
看见这种场景，绫子惊慌失措，尖声火叫：“哎呀……”想起身逃走。
可是，还没走出几步，就被那女人从后边猛地用力攥住了头发，另一只手搂紧了她的头。
“可恨啊，你这个贱女人。不仅夺走我的夫，连我的琵琶也不放过……”看上去跟怪物一般预着铁圈的女人，眼睛一左一右往上斜吊起来。
“叫你知道我的厉害！”随着女鬼的用力，绫子的头转动起来。
随着头部的转动，绫子的身体也不由自主地转动起来……家人们眼睁睁地看着这一幕，都忘记逃开了。
即使不忍看，视线也无法移开。
女人眼中流出的血泪流到脸颊上，又落到地板上。
她一边号啕大哭着，一边用红色的舌头大声吸着绫子的眼睛。
“我憎恶你，我恨你！”“呀——！”女人尖声厉叫起来。
她一直抱着绫子的头，呜呜咽咽地，发出不知是喜悦还是悲泣的声音，尖声狂吼着。
当家人们从极度惊恐中回过神来时，女人的身影已经消失了。
